Глаза рыцаря горят праведным гневом, возмущением. Странно как-то, пронеслась в голове мимолетная мысль, он намного сильнее меня. И телом и духом. Но вот таких простых вещей - почему люди предают друг друга, почему желают зла другому, явно не понимает. Для него женщина - нечто чистое и прекрасное, даже не человек, а образ, которому можно и нужно поклоняться, восхвалять, свершать подвиги во имя… да, во имя… Может у них женщины такие и есть, но в Свободных Землях и тем более в Скифре все обстоит по-другому.
- Шед, - сказал я медленно, стараясь подобрать слова, - Эээ… Женщины не все целомудренные и светлые. Ты должен понимать.
- Но она графиня! - возмутился он.
- Вот именно, - согласился я, - А власть портит людей, даже женщин портит…
Рыцарь отвернулся, уставился на свои сапоги.
- Не верю, - твердо сказал он.
Кто я такой, чтобы переубеждать? - подумалось мне, - Буду свиньей и тварью, если начну учить жизни, ломать идеалы. Я слишком хорошо знаю, каково это - когда мир, такой прекрасный и чистый, рушится на глазах. Когда белое становится черным, а черное… еще чернее. Все смешивается, становится сереньким, скучным. Я слишком быстро повзрослел, слишком быстро понял правду жизни. Хотя… какова она, эта правда? У каждого своя. Я искренне завидую молодому рыцарю. Он чист душой, его мир - простой и понятный, он живет по кодексу, думает по кодексу. А я не имею права кидать навозом в его душу. Пусть живет, как живет. Рано или поздно повзрослеет, но я в этом помогать не стану.
- Можешь мне не верить, - медленно сказал я, - но это так. Я сам видел, как она плела заклятие.
- Допустим, - внезапно согласился рыцарь, - Но откуда ты узнал, что заклятие эльфийское?
- Нууу… эээ… - замялся я, - Возникло такое ощущение.
- Ты же никогда не видел эльфов, - хмыкнул Шед. Я натолкнулся на серьезный взгляд, вздрогнул, - Сам говорил, что никогда не бывал за пределами Свободных Земель. А эльфы живут в Засечном лесу на территории Скифрской империи.
- Я ж и говорю - ощущение, - запинаясь, ответил я, - просто ощущение…
- Мне кажется, ты чего-то не договариваешь, - сказал Шед, пристально глядя мне в глаза, - Не хочешь просветить?
- Долгая история, - проворчал я, сдаваясь.
- А у нас есть время, - возразил рыцарь, - Тем более, что неизвестно выживем или нет.
Я вздохнул и стал рассказывать, начав с той злополучной пьянки в трактире «Сивый гном». Не утаил ничего, Шед прав, смысла хранить это в секрете нет. Рыцарю эти знания никак не помогут, а мне держать все в себе уже надоело. Рассказ занял добрых полчаса, я постарался передать саму суть, коротко и ясно изложить все, что произошло. Шед оказался хорошим слушателем, не перебивал, сидел, следил за движущимися в небе силуэтами чудовищ. Но я видел, что ловит каждое мое слово, на лбу собрались морщины, пытается понять то, о чем говорю, запоминает, чтобы потом на досуге еще раз поразмыслить.
- Это самая удивительная история, которую я когда-либо слышал, - признался рыцарь, - Отдохнул? Пойдем дальше.
Он поднялся, поправил меч за спиной. Лицо упрямое, злое. Губы превратились в тонкую бледную линию. Темные глаза вперились в горизонт, в них пляшут демонические искорки, светится решимость. Я распахнул рот в изумлении, кое-как воздел себя на ноги.
- И ты ничего не спросишь? - воскликнул я.
Рыцарь обернулся, пожал плечами. Я натолкнулся на затуманенный взгляд, осекся.
- А зачем? - равнодушно сказал он, - Ты все хорошо рассказал. Я тебе верю. Многое стало понятно. Но об этом нужно думать, когда выберемся отсюда.
- Когда? - еще больше удивился я, - Может если?
- Когда! - твердо сказал Шед, - Не знаю как ты, но я намерен выбраться отсюда. Если есть вход, значит где-то должен быть и выход.
- Поражаюсь твоему оптимизму, - хмыкнул я.
- Это не оптимизм, это уверенность, - отрезал рыцарь, - Хватит ныть, маг, пойдем посмотрим что там впереди!
Он решительно пошел дальше.
- Герой, - пробормотал я себе под нос, - А я так, балласт. Дожились…
До холмов добрались довольно быстро. Тут чудовищно жарко, из расщелин летят искры, дыры в скалах светятся красным, словно поддувала в горне. Земля подрагивает, снизу доносится грозный гул. Рыцарь поколебался, потом все-таки полез на черный оплавленный валун.
- Давай руку, маг, - крикнул он обернувшись.
Пальцы рыцаря словно железные тиски сомкнулись на запястье. Шед дернул на себя. Я вскрикнул, птицей взлетел вверх. Ну и силища! Парень я не маленький, вешу довольно много. Рыцарь чуть ли не вдвое меньше, выглядит щуплым, даже дохлым, но в руках чудовищная сила, подковы может гнуть при желании. А что ты хотел? - подумал уныло, - Ты кисточкой по холсту водил, песенки пел, книжки читал. А он тренировался, защищал свою жизнь и честь, наращивал мускулы, оттачивал рефлексы.
Мы поползли вверх. Камни острые, горячие, впиваются в тело, словно копья, рвут кожу. Я посмотрел вниз, удивленно присвистнул. Штаны уже изорваны в клочья, ноги в кровавых царапинах, ожогах. Если дело пойдет с тем же успехом, то мы далеко не уйдем. Рыцарь тащит меня, ведет самым удобным и безопасным путем. А я лишь ругаюсь и постанываю от боли. Тело словно отбивная, мышц не чувствую совершенно, вместо костей жидкий кисель.
На середине подъема попробовали отдохнуть, присели. Но камни, будто только что из печи, жгут даже сквозь одежду. Долго не высидишь. Ограничились тем, что допили остатки воды, уже горячей и невкусной, полезли дальше. До вершины холма осталось совсем немного, когда я сдался. Ноги и руки отказали совсем, я рухнул на камень. Сознание стало потихоньку меркнуть.
- Не мог найти место красивее, чтобы сдохнуть, - проворчал Шед, - Вставай, маг, нас ждут великие дела.
- Оставь меня, - слабо ответил я. Из горла рвется хрип, в голове мутиться.
- Еще чего, - возмутился рыцарь, - Вставай.
Он легонько пнул меня по ребрам, потом похлопал ладонями по щекам. Но я все-таки потерял сознание. Очнулся почти сразу от ощущения, что меня несут. Я дернулся, постарался вырваться.
- Заткнись и успокойся! - приказал Шед, - Уже добрались до вершины.
- Брось меня! - прошептал я.
- Щас точно брошу, - пригрозил рыцарь, - Вниз с холма. Если не заткнешься.
Он сделал еще несколько шагов, остановился. Я почувствовал его хриплое дыхание, бешеный перестук сердца. Все-таки наш герой тоже не железный, устал. Да и не мудрено - тащить мою тушу на крутой подъем, где на каждом шагу трещины, выбоины, острые углы не каждому дано.
- Отпусти, - попросил я, - сам пойду.
Рыцарь вздохнул, осторожно опустил меня на землю, поддержал за плечо. Я тряхнул головой, отгоняя усталость, огляделся. Мы все-таки добрались до вершины холма. Справа и слева масляно блестят черные горбы таких же нагромождений камней. Кое-где пламя, к небу поднимаются черные столбы дыма, сверкает нечто раскаленное. А вот впереди…
- Ты был прав, чародей, - прохрипел Шед, - нам туда.
Я вгляделся, отшатнулся устрашенный. Этот склон холма пологий, почти сразу переходит в ровную и твердую землю, укрытую покрывалом серого пепла. Впереди низина такая же черная и выгоревшая, как и все в этом чудовищном мире. Но в отличие от ранее виденных нами пейзажей здесь есть жизнь. То там, то сям к небу тянуться сухие черные ветви мертвых деревьев. Стволы искорежены, изломаны, ветки похожи на пальцы скелетов. Меж черных остовов деревьев без всякой цели бродят какие-то существа. Внешне очень похожи на людей, но что-то заставило меня насторожится. Сердце застучало сильнее, я напряг глаза, стараясь рассмотреть ближайшее существо.
- Шед, я не пойду! - взвыл я.
Сделал шаг назад, приготовился бежать. Кровь молотом стучится в черепе, ужас укрыл ледяным покрывалом, стал пробираться внутрь. Рыцарь схватил меня за шиворот словно щенка, швырнул вперед. Я взвыл, пробежал по инерции десяток шагов, остановился и затравленно огляделся. Шед подошел, схватил за загривок своей железной рукой, зашипел на ухо.
- Маг, у нас нет другого пути. Мы так и так погибнем, но лучше, если попробуем разобраться, что здесь твориться. Пусть будет просто попытка, но на том свете нас не упрекнут боги в том, что мы даже не пытались сражаться.
Голос ровный, успокаивающий, в нем слышаться стальные нотки. Я глянул вперед. Сердце сжалось от страха. Среди черных обгоревших стволов бродят человекоподобные существа, одетые в ветхое рванье. Лица серые, грязные. Рты искорежены в немых криках, щерятся желтыми пеньками сгнивших зубов. У существ нет глаз, лишь черные провалы глазниц. Внутри клубится тьма, сонная, равнодушная. Не люди, а чудовища, как та девочка, с которой боролся на проклятой мельнице.
- Шед, но это же… - голос сорвался до позорного визга.
- Я помню твой рассказ, маг, - рыкнул рыцарь, - Но ты должен помнить - у нас нет выбора. Чтобы выжить мы должны идти вперед и только вперед. Сидя на месте ничего не добьешься. Небеса не разверзнуться и не снизойдет бог, который выведет нас отсюда.
Я вздохнул, постарался унять сотрясающую тело дрожь. Ведь победил же тогда. Смог убить страшное чудовище в облике невесты древнего мага. И пусть здесь их много больше, но ведь уже знаю, как бороться. И пусть меня хватит ненадолго, но все же отпор смогу дать.
- Да, ты прав, рыцарь, - сказал я хмуро, - Отпусти меня.
Шед разжал стальные тиски, и кто их только пальцами может назвать, потянул меч из ножен.
- Мы пройдем низину, маг, - громыхнул он, - Так или иначе.
- Не сомневаюсь, - пробормотал я, - А сейчас можешь заткнуться, мне надо подготовиться.
Рыцарь дернулся оскорбленный, но все же догадался не показывать свою гордость, застыл рядом соляным столбом. Я опустился на колени, положил на землю свой меч. Сосредоточился, постарался воспроизвести в памяти узор плетения, которое накладывал когда-то на корявый посох. Меня мутит, голова раскалывается. Но память слава богам, еще не отказала, в воображении сразу же появилась знакомая сетка. Я спроецировал на меч, напитал силой. Заклятие получилось неожиданно легко, я открыл глаза, удивленно мигнул. Готово. То, над чем корячился без малого три часа, сейчас получилось меньше чем за минуту.
- Что ты там возишься, маг? - с недовольством поинтересовался Шед.
- Колдую, - отмахнулся я, - Отстань, дай еще пару минут.
Рыцарь хмыкнул, пробормотал себе под нос что-то ругательное, но я пропустил мимо ушей, принялся создавать Круги Теней. Плетения простые, но мощные. От таких тварей защищают плохо, но мой боевой арсенал очень мал. Но, как говорится, чем богаты - тому и рады. Заклятия оставил тлеющими едва-едва. В случае чего можно мгновенно усилить. Создал три круга астральной защиты, похоже, мои силы возросли, раньше мог лишь один и то плохонький.
- В случае опасности держись ко мне поближе, - сказал я рыцарю и поднялся на ноги.
Меч вроде бы стал тяжелее, но ощущения обманчивы - это я дохляк, не могу удержать в руках кусок металла. Если вернусь домой, то обязательно возобновлю тренировки.
- Это ты держись ко мне поближе, маг, - процедил сквозь зубы Шед, - Пошли.
Я чуть не хлопнул себя по лбу. Это же вызов нашему герою. Своей фразой утверждаю, что сильнее рыцаря, как бы оберегаю его. Он и отреагировал так, словно наношу урон чести, сомневаюсь в смелости. А какого Мрона! - подумал уже со злостью, - Я что, должен слова выбирать?! Как будто со светской дамой разговариваю, а не с воином.
Шед решительно пошел вперед, меч держит наготове, опасливо смотрит в сторону фигур в рубище. Я догнал, пошел рядом. Закрываю ему всю правую сторону, но Мрон с ним. Сзади, словно красна девица, идти не буду. Меч держу обеими руками, железяка чудовищно тяжелая, тянет к земле, но я борюсь с усталостью, стараюсь, передвигаю ноги. Мы вошли под сень мертвых деревьев. Здесь жутко. Словно по кладбищу идешь. Тихо. Пахнет пеплом и едва заметно - гнилью. Только каркающих ворон не хватает для достоверности ощущения.
Первое существо далеко слева, бродит меж черными стволами, слепо тыкается в обгоревшую древесину. На нас не обращает никакого внимания. Я облегченно вздохнул, вытер со лба пот смешанный с грязью. Хоть бы все так и было. Я знаю насколько проворны могут быть эти твари. Если накинуться всем скопом, то нас не спасет уже ничего. Разорвут на части в мгновение ока.
Мы прошли почти до середины, впереди уже виднеется небольшой взгорок, какие-то скалы, остатки каменных фундаментов. Человекоподобные чудища ошиваются лишь в низине, впереди их нет. Так что это наш шанс. Нужно пересечь пространство, добраться до каменных остовов.
Существа не обращают на нас никакого внимания. Бесцельно бродят, натыкаются на деревья, друг на друга. Руки безвольно висят вдоль туловищ, в черных глазницах пусто. Просто живущие своей жизнью оболочки, пустые тела. Искореженные, разбитые. Гротескные куклы, которые кто-то дергает за невидимые ниточки.
Одно из существ прошло совсем близко от нас. Я невольно задержал воздух в груди, один из Кругов Теней стал разгораться, набирать силу. Рыцарь обернулся, шикнул на меня, мол, прекрати. Я очнулся, заставил заклятие угаснуть. Существо посмотрело почти в упор, рот изогнулся в плаксивой гримасе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
- Шед, - сказал я медленно, стараясь подобрать слова, - Эээ… Женщины не все целомудренные и светлые. Ты должен понимать.
- Но она графиня! - возмутился он.
- Вот именно, - согласился я, - А власть портит людей, даже женщин портит…
Рыцарь отвернулся, уставился на свои сапоги.
- Не верю, - твердо сказал он.
Кто я такой, чтобы переубеждать? - подумалось мне, - Буду свиньей и тварью, если начну учить жизни, ломать идеалы. Я слишком хорошо знаю, каково это - когда мир, такой прекрасный и чистый, рушится на глазах. Когда белое становится черным, а черное… еще чернее. Все смешивается, становится сереньким, скучным. Я слишком быстро повзрослел, слишком быстро понял правду жизни. Хотя… какова она, эта правда? У каждого своя. Я искренне завидую молодому рыцарю. Он чист душой, его мир - простой и понятный, он живет по кодексу, думает по кодексу. А я не имею права кидать навозом в его душу. Пусть живет, как живет. Рано или поздно повзрослеет, но я в этом помогать не стану.
- Можешь мне не верить, - медленно сказал я, - но это так. Я сам видел, как она плела заклятие.
- Допустим, - внезапно согласился рыцарь, - Но откуда ты узнал, что заклятие эльфийское?
- Нууу… эээ… - замялся я, - Возникло такое ощущение.
- Ты же никогда не видел эльфов, - хмыкнул Шед. Я натолкнулся на серьезный взгляд, вздрогнул, - Сам говорил, что никогда не бывал за пределами Свободных Земель. А эльфы живут в Засечном лесу на территории Скифрской империи.
- Я ж и говорю - ощущение, - запинаясь, ответил я, - просто ощущение…
- Мне кажется, ты чего-то не договариваешь, - сказал Шед, пристально глядя мне в глаза, - Не хочешь просветить?
- Долгая история, - проворчал я, сдаваясь.
- А у нас есть время, - возразил рыцарь, - Тем более, что неизвестно выживем или нет.
Я вздохнул и стал рассказывать, начав с той злополучной пьянки в трактире «Сивый гном». Не утаил ничего, Шед прав, смысла хранить это в секрете нет. Рыцарю эти знания никак не помогут, а мне держать все в себе уже надоело. Рассказ занял добрых полчаса, я постарался передать саму суть, коротко и ясно изложить все, что произошло. Шед оказался хорошим слушателем, не перебивал, сидел, следил за движущимися в небе силуэтами чудовищ. Но я видел, что ловит каждое мое слово, на лбу собрались морщины, пытается понять то, о чем говорю, запоминает, чтобы потом на досуге еще раз поразмыслить.
- Это самая удивительная история, которую я когда-либо слышал, - признался рыцарь, - Отдохнул? Пойдем дальше.
Он поднялся, поправил меч за спиной. Лицо упрямое, злое. Губы превратились в тонкую бледную линию. Темные глаза вперились в горизонт, в них пляшут демонические искорки, светится решимость. Я распахнул рот в изумлении, кое-как воздел себя на ноги.
- И ты ничего не спросишь? - воскликнул я.
Рыцарь обернулся, пожал плечами. Я натолкнулся на затуманенный взгляд, осекся.
- А зачем? - равнодушно сказал он, - Ты все хорошо рассказал. Я тебе верю. Многое стало понятно. Но об этом нужно думать, когда выберемся отсюда.
- Когда? - еще больше удивился я, - Может если?
- Когда! - твердо сказал Шед, - Не знаю как ты, но я намерен выбраться отсюда. Если есть вход, значит где-то должен быть и выход.
- Поражаюсь твоему оптимизму, - хмыкнул я.
- Это не оптимизм, это уверенность, - отрезал рыцарь, - Хватит ныть, маг, пойдем посмотрим что там впереди!
Он решительно пошел дальше.
- Герой, - пробормотал я себе под нос, - А я так, балласт. Дожились…
До холмов добрались довольно быстро. Тут чудовищно жарко, из расщелин летят искры, дыры в скалах светятся красным, словно поддувала в горне. Земля подрагивает, снизу доносится грозный гул. Рыцарь поколебался, потом все-таки полез на черный оплавленный валун.
- Давай руку, маг, - крикнул он обернувшись.
Пальцы рыцаря словно железные тиски сомкнулись на запястье. Шед дернул на себя. Я вскрикнул, птицей взлетел вверх. Ну и силища! Парень я не маленький, вешу довольно много. Рыцарь чуть ли не вдвое меньше, выглядит щуплым, даже дохлым, но в руках чудовищная сила, подковы может гнуть при желании. А что ты хотел? - подумал уныло, - Ты кисточкой по холсту водил, песенки пел, книжки читал. А он тренировался, защищал свою жизнь и честь, наращивал мускулы, оттачивал рефлексы.
Мы поползли вверх. Камни острые, горячие, впиваются в тело, словно копья, рвут кожу. Я посмотрел вниз, удивленно присвистнул. Штаны уже изорваны в клочья, ноги в кровавых царапинах, ожогах. Если дело пойдет с тем же успехом, то мы далеко не уйдем. Рыцарь тащит меня, ведет самым удобным и безопасным путем. А я лишь ругаюсь и постанываю от боли. Тело словно отбивная, мышц не чувствую совершенно, вместо костей жидкий кисель.
На середине подъема попробовали отдохнуть, присели. Но камни, будто только что из печи, жгут даже сквозь одежду. Долго не высидишь. Ограничились тем, что допили остатки воды, уже горячей и невкусной, полезли дальше. До вершины холма осталось совсем немного, когда я сдался. Ноги и руки отказали совсем, я рухнул на камень. Сознание стало потихоньку меркнуть.
- Не мог найти место красивее, чтобы сдохнуть, - проворчал Шед, - Вставай, маг, нас ждут великие дела.
- Оставь меня, - слабо ответил я. Из горла рвется хрип, в голове мутиться.
- Еще чего, - возмутился рыцарь, - Вставай.
Он легонько пнул меня по ребрам, потом похлопал ладонями по щекам. Но я все-таки потерял сознание. Очнулся почти сразу от ощущения, что меня несут. Я дернулся, постарался вырваться.
- Заткнись и успокойся! - приказал Шед, - Уже добрались до вершины.
- Брось меня! - прошептал я.
- Щас точно брошу, - пригрозил рыцарь, - Вниз с холма. Если не заткнешься.
Он сделал еще несколько шагов, остановился. Я почувствовал его хриплое дыхание, бешеный перестук сердца. Все-таки наш герой тоже не железный, устал. Да и не мудрено - тащить мою тушу на крутой подъем, где на каждом шагу трещины, выбоины, острые углы не каждому дано.
- Отпусти, - попросил я, - сам пойду.
Рыцарь вздохнул, осторожно опустил меня на землю, поддержал за плечо. Я тряхнул головой, отгоняя усталость, огляделся. Мы все-таки добрались до вершины холма. Справа и слева масляно блестят черные горбы таких же нагромождений камней. Кое-где пламя, к небу поднимаются черные столбы дыма, сверкает нечто раскаленное. А вот впереди…
- Ты был прав, чародей, - прохрипел Шед, - нам туда.
Я вгляделся, отшатнулся устрашенный. Этот склон холма пологий, почти сразу переходит в ровную и твердую землю, укрытую покрывалом серого пепла. Впереди низина такая же черная и выгоревшая, как и все в этом чудовищном мире. Но в отличие от ранее виденных нами пейзажей здесь есть жизнь. То там, то сям к небу тянуться сухие черные ветви мертвых деревьев. Стволы искорежены, изломаны, ветки похожи на пальцы скелетов. Меж черных остовов деревьев без всякой цели бродят какие-то существа. Внешне очень похожи на людей, но что-то заставило меня насторожится. Сердце застучало сильнее, я напряг глаза, стараясь рассмотреть ближайшее существо.
- Шед, я не пойду! - взвыл я.
Сделал шаг назад, приготовился бежать. Кровь молотом стучится в черепе, ужас укрыл ледяным покрывалом, стал пробираться внутрь. Рыцарь схватил меня за шиворот словно щенка, швырнул вперед. Я взвыл, пробежал по инерции десяток шагов, остановился и затравленно огляделся. Шед подошел, схватил за загривок своей железной рукой, зашипел на ухо.
- Маг, у нас нет другого пути. Мы так и так погибнем, но лучше, если попробуем разобраться, что здесь твориться. Пусть будет просто попытка, но на том свете нас не упрекнут боги в том, что мы даже не пытались сражаться.
Голос ровный, успокаивающий, в нем слышаться стальные нотки. Я глянул вперед. Сердце сжалось от страха. Среди черных обгоревших стволов бродят человекоподобные существа, одетые в ветхое рванье. Лица серые, грязные. Рты искорежены в немых криках, щерятся желтыми пеньками сгнивших зубов. У существ нет глаз, лишь черные провалы глазниц. Внутри клубится тьма, сонная, равнодушная. Не люди, а чудовища, как та девочка, с которой боролся на проклятой мельнице.
- Шед, но это же… - голос сорвался до позорного визга.
- Я помню твой рассказ, маг, - рыкнул рыцарь, - Но ты должен помнить - у нас нет выбора. Чтобы выжить мы должны идти вперед и только вперед. Сидя на месте ничего не добьешься. Небеса не разверзнуться и не снизойдет бог, который выведет нас отсюда.
Я вздохнул, постарался унять сотрясающую тело дрожь. Ведь победил же тогда. Смог убить страшное чудовище в облике невесты древнего мага. И пусть здесь их много больше, но ведь уже знаю, как бороться. И пусть меня хватит ненадолго, но все же отпор смогу дать.
- Да, ты прав, рыцарь, - сказал я хмуро, - Отпусти меня.
Шед разжал стальные тиски, и кто их только пальцами может назвать, потянул меч из ножен.
- Мы пройдем низину, маг, - громыхнул он, - Так или иначе.
- Не сомневаюсь, - пробормотал я, - А сейчас можешь заткнуться, мне надо подготовиться.
Рыцарь дернулся оскорбленный, но все же догадался не показывать свою гордость, застыл рядом соляным столбом. Я опустился на колени, положил на землю свой меч. Сосредоточился, постарался воспроизвести в памяти узор плетения, которое накладывал когда-то на корявый посох. Меня мутит, голова раскалывается. Но память слава богам, еще не отказала, в воображении сразу же появилась знакомая сетка. Я спроецировал на меч, напитал силой. Заклятие получилось неожиданно легко, я открыл глаза, удивленно мигнул. Готово. То, над чем корячился без малого три часа, сейчас получилось меньше чем за минуту.
- Что ты там возишься, маг? - с недовольством поинтересовался Шед.
- Колдую, - отмахнулся я, - Отстань, дай еще пару минут.
Рыцарь хмыкнул, пробормотал себе под нос что-то ругательное, но я пропустил мимо ушей, принялся создавать Круги Теней. Плетения простые, но мощные. От таких тварей защищают плохо, но мой боевой арсенал очень мал. Но, как говорится, чем богаты - тому и рады. Заклятия оставил тлеющими едва-едва. В случае чего можно мгновенно усилить. Создал три круга астральной защиты, похоже, мои силы возросли, раньше мог лишь один и то плохонький.
- В случае опасности держись ко мне поближе, - сказал я рыцарю и поднялся на ноги.
Меч вроде бы стал тяжелее, но ощущения обманчивы - это я дохляк, не могу удержать в руках кусок металла. Если вернусь домой, то обязательно возобновлю тренировки.
- Это ты держись ко мне поближе, маг, - процедил сквозь зубы Шед, - Пошли.
Я чуть не хлопнул себя по лбу. Это же вызов нашему герою. Своей фразой утверждаю, что сильнее рыцаря, как бы оберегаю его. Он и отреагировал так, словно наношу урон чести, сомневаюсь в смелости. А какого Мрона! - подумал уже со злостью, - Я что, должен слова выбирать?! Как будто со светской дамой разговариваю, а не с воином.
Шед решительно пошел вперед, меч держит наготове, опасливо смотрит в сторону фигур в рубище. Я догнал, пошел рядом. Закрываю ему всю правую сторону, но Мрон с ним. Сзади, словно красна девица, идти не буду. Меч держу обеими руками, железяка чудовищно тяжелая, тянет к земле, но я борюсь с усталостью, стараюсь, передвигаю ноги. Мы вошли под сень мертвых деревьев. Здесь жутко. Словно по кладбищу идешь. Тихо. Пахнет пеплом и едва заметно - гнилью. Только каркающих ворон не хватает для достоверности ощущения.
Первое существо далеко слева, бродит меж черными стволами, слепо тыкается в обгоревшую древесину. На нас не обращает никакого внимания. Я облегченно вздохнул, вытер со лба пот смешанный с грязью. Хоть бы все так и было. Я знаю насколько проворны могут быть эти твари. Если накинуться всем скопом, то нас не спасет уже ничего. Разорвут на части в мгновение ока.
Мы прошли почти до середины, впереди уже виднеется небольшой взгорок, какие-то скалы, остатки каменных фундаментов. Человекоподобные чудища ошиваются лишь в низине, впереди их нет. Так что это наш шанс. Нужно пересечь пространство, добраться до каменных остовов.
Существа не обращают на нас никакого внимания. Бесцельно бродят, натыкаются на деревья, друг на друга. Руки безвольно висят вдоль туловищ, в черных глазницах пусто. Просто живущие своей жизнью оболочки, пустые тела. Искореженные, разбитые. Гротескные куклы, которые кто-то дергает за невидимые ниточки.
Одно из существ прошло совсем близко от нас. Я невольно задержал воздух в груди, один из Кругов Теней стал разгораться, набирать силу. Рыцарь обернулся, шикнул на меня, мол, прекрати. Я очнулся, заставил заклятие угаснуть. Существо посмотрело почти в упор, рот изогнулся в плаксивой гримасе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49