Развернул записку, глянул адрес. Кажется, мне повезло - лавка гномов недалеко и почти по пути. На пороге мастерской меня догнал Лек, лицо обиженное, тут же возмущенно закричал:
- А друзей ждать не обязательно?
Я развел руками, виновато скривился.
- Извини, Лек, но очень спешу. Дел много, еще и Логан задание дал. Все с этим проклятым големом…
- Ладно, - смилостивился друг, - Ты хоть… на балу будешь и если подцепишь какую-нибудь красотку, то замолви за меня словечко. Мол, друг у тебя есть красоты неописуемой, умный, обаятельный…
- Какое у нас самомнение! - не удержавшись, засмеялся я, - Хорошо, если тебя привлекают «какие-нибудь» красотки, то конечно шепну.
- Ты настоящий друг! - просиял Лек.
К вечеру жара немного спала, но стало очень душно. Воздух влажный, завтра наверное дождь будет. Дышать тяжело. Сейчас бы валяться в постели, заниматься ничегониделаньем и лакать холодную воду из кувшина. Но такое времяпровождение из раздела мечтаний.
Солнце садится медленно, словно нехотя. Красноватые лучи резко оттеняют зелень деревьев, силуэты домов, людей. Тени удлинились, стали резче, четче. Все вокруг сказочное, ненастоящее. Словно весь наш мир какой-то двумерный, рисованный. Странное ощущение.
Я преодолел несколько улиц, свернул в переулок и увидел приземистый одноэтажный дом из красного кирпича. Красивая ограда из кованных железных прутьев в виде побегов плюща, крепкая дубовая дверь обита стальными полосками. Окошки маленькие, полукруглые. Закрыты массивными ставнями, такие с легкостью будут держать удары топоров, арбалетные стрелы. Говорят, что дома похожи на своих хозяев. Так вот, это правда. Здесь все дышит гномьей основательностью, добротностью. Не дом, а крепость, или даже горный утес.
Над крыльцом вывеска. Простенькая, но выполнена хорошо, со вкусом. На ней изображены молот с наковальней, три священных горы гномов, а внизу надпись - «Оружейник». Все понятно - мне сюда.
Я подошел к двери, потянул ручку на себя. Закрыто. Слишком поздно пришел? Мрон! Тогда Логан с меня завтра шкуру спустит. А потом наденет обратно и снова спустит. Он может. Или же просто душу вытянет своими причитаниями. Уж не знаю что хуже. Я поколебался, уходить ни с чем не хочется, осторожно постучался.
Замок тут же защелкал, словно меня ждали, дверь приоткрылась. В образовавшейся щели показалась сонная, жутко бородатая физиономия.
- Че надо? - рыкнули на меня.
- Мастер Логан попросил зайти к вам, - смущенно ответил я, - За покупками.
Дверь захлопнулась перед моим носом, с той стороны что-то долго бубнили, обсуждали, потом пришли к какому-то решению. Дверь открылась снова, на этот раз настежь. На пороге застыл тот самый седой гном, что заходил вчера ко мне в гости. Ргар. Стоит, играется небольшим топориком. Подкидывает, тут же ловит, снова кидает. Рот растянут в недоброй усмешке, маленькие глазки холодные, настороженные.
Я отшатнулся. Мрон меня раздери! Черная полоса сплошная в жизни. То Ледышка подкрадывается, то на гномов повторно нарываюсь. Что ж делать-то? Убежать? Глупо. Да и адресом не ошибся, значит нужно сделать все необходимые дела, а потом рвать когти. Но с гномами даже говорить не хочется. Эти уроды снова будут запугивать, угрожать, издеваться.
- Ну что, родное сердце, - гулко захохотал Ргар, - Что стоишь и мнешься, как девица на выданье? Али пришел сказать, что сделал то, о чем мы тебя попросили?
Гном хитро сощурился. У него за спиной захохотали, раздались громкие шлепки. В ладоши хлопают, суки! Я сжал зубы, напустил на себя отстраненный невозмутимый вид. Держаться, держаться и еще раз держаться! А бояться буду, когда броню куплю и уйду.
- Я собственно по другому делу.
Мрон! Все равно голос предательски дрожит.
- По какому же? - гном демонстративно сплюнул, - Слышите, ребята? Он по другому делу пришел!
Там снова дикий ржач, как же, вожак изволил пошутить. Я унял дрожь, постарался собрать волю в кулак.
- Прочитайте! - сказал я и протянул гному записку Логана.
Ргар недоверчиво покачал головой, но бумажку взял. Быстро пробежал взглядом по строчкам, кивнул каким-то своим мыслям.
- И правда по делу, - хмыкнул он, - Ну что, родное сердце, проходи. Выбирай то, что нужно.
Ргар сделал шажок в сторону, услужливо поклонился. Но на роже застыло глумливое выражение, зубы щерятся в издевательской усмешке. Я униженно согнулся, проскочил мимо него в лавку.
Внутри просторно, множество шаровидных светильников висящих под потолком дают ровный мягкий свет, пахнет металлом, кожей, деревом. Блики играют на грудах оружия и доспехов. Столько военных причиндалов я в жизни не видел.
У стен охапками свалено колюще-режущее оружие: копья, топоры, мечи и прочие сабли. Я хоть и занимался с мечом, но разбираюсь в этих железяках плохо. Даже не знаю чем отличается хорошо сбалансированный меч от несбалансированного. Да и зачем этот хороший баланс нужен? В руках профессионала даже кухонный нож страшное оружие, а дилетанту хоть ультрасовременный семизарядный арбалет дай - умудрится себе ногу прострелить. А потом скажет, что баланс плохой или тетива тугая.
В дальнем углу лавки груда щитов самых разных форм и размеров. От квадратных ростовых, что больше на корыта смахивают, до маленьких и круглых, похожих на тарелки. Материал тоже самый разный - дерево, кожа, металл. По стенам развешаны кольчуги всех размеров, кожаные куртки с нашитыми на них металлическими пластинками, кирасы. Для наглядности и украшения стоят несколько манекенов в полных рыцарских доспехах. Вот они-то мне и нужны.
В оружейной ошивается тройка знакомых мне по трактирной драке молодых гномов. Все свежие, румяные, бороды вычесаны, каждый волосок блестит. На меня смотрят с насмешкой, хихикают, подмигивают друг другу.
- Ну че, чародейчик, решил вооружиться? - нагло спросил у меня Бран, - Магия не может помочь защитится?
Я промолчал, проглотил оскорбление. Если начну отвечать, то прицепятся к словам, выставят полным идиотом. Хотя и так уже… Мрон, ну почему я не боевой маг?! Щас бы спалил им бороды. А потом гонял бы по оружейной огненными шариками.
- Заткнитесь, остолопы! - рявкнул Ргар, - Господин маг пришел по поручению уважаемого мастера Логана. А значит, что мы хорошо сегодня заработаем.
- Ну, батя! - обиженно загнусавил Бран, - Весело ж…
- Я те дам весело!
Ргар разогнал сыновей подзатыльниками, отправил выполнять какую-то работу. Потом выжидающе уставился на меня, алчно потер руки.
- Начнем-с! Что желает господин маг?
Морда услужливая, весь светится почтением к покупателю. Но вижу, что глумится, ржет про себя. Прям ножками дрыгает и за животик держится. Но для гнома - прежде всего нажива! Поэтому играет роль радушного хозяина, весь рассыпается в комплиментах и любезностях.
- Мне нужны полные рыцарские доспехи, - жалко проблеял я, - желательно как можно более защищенные.
Ргар задумчиво почесал бороду, развел руками.
- Таких у меня очень мало, да и то лишь для показухи. Войн в Свободных Землях нет, рыцарских Орденов тоже. Так что смотри сам, выбор небольшой и весь перед тобой… чародейчик.
Все-таки издевается! Я сжал кулаки, пару раз глубоко вздохнул. Сам себя убеждаю - думай о деле, не отвлекайся, пусть коротышка говорит что хочет. Эскер, будь выше. Мрон, ну почему надо унижаться, когда этого не хочешь? Разве так правильно? Дать бы ему по морде прям сейчас. Эх, ну почему я такой трус?!
Если гном не врет, то выбирать мне действительно почти не из чего. Доспехов всего три. Один сразу же отметается, так как не полный. Сплошной металл только впереди, а сзади все затянуто кольчужной сеткой. Такой безопасной ртутью не наполнишь. Второй вроде бы неплох, но какой-то несуразный. По-шутовски разноцветный, разрисованный драконами, львами и прочими зубастыми животными, шлем так вообще, модель - дырявое ведро. Несерьезно как-то. Голем должен устрашать одним своим видом. А этот может вызвать лишь смех. Неужели рыцари разряжаются словно петухи?
Ргар заметил, что морщу носик, кривлюсь. Подбежал, любовно погладил доспех.
- Турнирная модель, - сообщил он, - У рыцарей есть странный обычай - колоть друг друга копьями на потеху публики и прекрасных дам. Но доспех хороший - усилена верхняя часть, чтоб копьем голову не сшибли, вот здесь воротник, кираса толще, чем в обычных боевых броньках… Если будешь брать, то дам скидку.
- Не интересует, - буркнул я, повернулся к последнему доспеху.
Неплох, очень неплох. Полный, как я и хотел, сочленения подогнаны плотно, почти без зазоров. Но видно, что все гибкое, голем будет свободно двигаться, бегать, прыгать почти как человек. И металл вроде бы неплохой. Сталь вороненая, кое-где поцарапана, немного погнута. Доспех не новый, побывал в боях, но это лишь подтверждает качество. Форма очень странная, изгибы хищные. И без всяких дурацких украшений. Забрало рогатого шлема щерится демоническими клыками, или даже не забрало, а личина для устрашения врагов. Наплечники и наручи в длинных острых шипах, такими можно колоть и терзать врагов в ближнем бою.
- Жемчужина моей коллекции! - гордо приосанился гном, - Доспех игледского рыцаря-демона.
- Какого же роста тот мужик, что таскал на себе такую груду железа? - воскликнул я пораженно.
Доспех сделан не просто на крупного человека, а на целого великана. Рост под потолок, в латную перчатку влезут две моих руки и еще место останется.
- Говорят, что игледы ведут свой род от снежных великанов, - сказал гном, задумчиво поглаживая бороду, - Странный народ. Малочисленный, но в бою им нет равных. Один игледский воин стоит нескольких скифрских рыцарей. Лет четыреста назад имперцы попытались завоевать Иглед, привели в Оловянные горы пять легионов. Варваров было чуть меньше тысячи, все вооружены длинными мечами в рост человека. Никаких щитов, никаких луков или арбалетов. Для них это позорное оружие. Лишь эти доспехи и мечи. Так вот, та жалкая горстка людей, что осталась от пяти легионов бежала без оглядки до самых границ империи.
- И что, больше не пробовали? - поинтересовался я, заворожено поглаживая ладонью холодный металл.
- Пробовали, - хихикнул гном, - но с тем же успехом. Но на этот раз семь легионов против все той же тысячи. Не знаю, из какого металла сделаны эти доспехи, но по слухам их не пробивают даже арбалетные стрелы. В упор.
Я изумленно посмотрел на Ргара. Первый раз вижу, гнома, который признался, что чего-то не знает о металле. Он понял, сокрушенно развел руками.
- Мы уж бились-бились над секретом сплава, но так и не смогли разгадать. Одно могу сказать - металл этих доспехов ни в чем не уступает нашей небесной стали, а кое в чем даже превосходит.
Мимо прошел один из сыновей Ргара, самый мелкий, в руках целая вязанка мечей, сабель, топоров. Гном натужно пыхтит, по лбу катятся крупные капли пота, из-под острого железа только глаза поблескивают. Опасливо оглядывается на отца, побаивается видать. Как бы не порезался, сердешный. Свалил вязанку под стену, снова убежал в подсобку.
- Я беру эти доспехи, - кивнул я Ргару, - сколько это будет стоить?
Гном пожевал губами, что-то прикинул в уме.
- Недешево. Но цену тебе знать не обязательно. Я с уважаемым мастером договорюсь сам. Кстати, к доспеху полагается и двуручный меч.
Гном небрежно махнул рукой. Я глянул и ужаснулся. Не меч, а целое чудовище. Громадный, выше моего роста, толстый. Не меч, а оглобля. Но удивительно острый, даже отсюда вижу, волосок точно разрежет. Вороненый, как и сам доспех, матовая поверхность не блестит. Сгусток мрака, а не меч. Обычный человек такое оружие не поднимет, а если и поднимет, то махнуть не сможет.
Я подошел, долго примеривался, потом наложил на меч уже привычное плетение. Схватился за рукоять, потянул. Меч как пушинка, удобно держится в руке. Махать им я не рискнул, еще разобью что-то чего доброго, повертел, осмотрел со всех сторон, потом поставил обратно.
- Хорошее оружие, - сказал я, - Наверное, стоит целое состояние.
- Так и есть, - хмыкнул Ргар, - Мастеру Логану придется потратиться.
Гном скрестил руки на груди, пытается вести себя как раньше, нагловато, по-хозяйски, но во взгляде появилось некоторое уважение, видел, с какой легкостью я поднял тяжеленный меч.
- Доставьте, пожалуйста, доспехи в мастерскую. Завтра с утра, - попросил я.
- О чем разговор, родное сердце, - развеселился гном, - Доставим все в лучшем виде. Не желаешь ли для себя прикупить какое-нибудь оружие? Так скать, для защиты жизни и чести…
- Не желаю, - пробормотал я и сделал шажочек к двери. Дело сделано, пора уматывать отсюда.
Гном подбежал ко мне, схватил за руку. Махнул в сторону железяк.
- Постой, родной, - затараторил он, - Ты посмотри, какой у меня выбор! Все самое качественное, самое чудесное, самое замечательное. Если не умеешь пользоваться, то самое время научится.
Ргар подмигнул мне, издевательски захохотал.
- Я умею драться с мечом, - процедил я сквозь зубы.
Вырвал руку из цепких гномьих пальцев, потер запястье. Силен коротышка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49