- Господи, о каком сне вы говорите, Филипп? - отозвался с другого конца линии шериф. - Вы в курсе последних событий?
- Н-нет... - несколько растерянно признал адвокат.
- Так вот - будьте в курсе, это прозвучит в утренних новостях. Вскоре после того, как мы с вами расстались, неизвестным удалось вломиться в “Дом Форреста”, устроить там перестрелку и поджечь здание. И не спрашивайте меня, где в это время были мои люди!...
- Дом сгорел дотла? - после небольшой паузы осведомился Фрагонар.
- Нет, - все также устало отозвался Уолтер. - Только чердак пострадал... В этот раз наши пожарники оказались на высоте. Но... Но тот предмет, что интересует вас, считайте - полностью уничтожен.
- Кто-нибудь пострадал? - после новой паузы спросил адвокат.
Шериф молчал с минуту. Потом ответил, осторожно взвешивая слова:
- Там не нашли трупов. По нашим данным, при пожаре никто не погиб.
- Спасибо, - сухо произнес Фрагонар. - Вы сможете меня принять в восемь?
- В десять... В десять, Филипп... - Шериф повесил трубку. Фрагонар подумал немного и набрал номер мобильника Кончиты.
Но абонент находился вне зоны досягаемости систем связи.
На этот раз мальчишка вовремя вспомнил, что в двери к Учителю надо стучать. И Учитель словно ждал его.
- Погасла свеча? - почти не обернувшись, спросил он.
- Не одна, Учитель, - торопливо произнес служка. - Сразу две...
Учитель вовсе не был удивлен этой вестью.
- Ты уверен, что это не ветер? - все так же, словно без особого интереса спросил он.
Мальчишка коротко кивнул. И протянул Учителю две фигурки. Глиняную и бронзовую.
Учитель повертел их в руках, рассматривая то так, то этак древних богов Пестрой Веры. Глиняного - Саута-Боро - Скупого Бога Исцеления и бронзового Нет-ин-Тана - Неверного Бога
Потерь.
Потом кивнул мальчишке.
- Присматривай и дальше за богами, Сонни. И помни, что молчание - золото.
Глава 3
ТОВАР СЭРА ЛЕНТА
Боев вошел, точнее, влетел в прокуренный объем комнатушки, в которой мирно дремал его напарник, с таким видом, словно намеревался заорать что-то в духе: “Рота - подъем!!!” или “Дежурное отделение - на выезд!!!” - но не смог набрать в легкие необходимого количества воздуха. Слишком много в воздухе этом скопилось табачного дыма, аромата поджарки из паприки, чесночного духа, крепкой, бодрящей эманации ожидающих стирки носков и бог ведает чего еще. В общем - всех тех летучих субстанций, что составляют внутреннюю газовую среду однокомнатного домика в дешевом кемпинге после недельного проживания в домике том двух временно холостых командировочных. Дыхание прогулявшегося по утренней свежести майора криминальной полиции Колонии Святой Анны перехватило, и, вместо того чтобы выдать на-гора некую взволновавшую его новость, он зашелся глухим, перхающим кашлем.
Захаров, бессильно распластанный на лежанке, меланхолично, но с искренним сочувствием смотрел на мучения старшего по чину.
- Достала меня здешняя погодка, - сообщил он временно лишившемуся дара речи коллеге. - Поутру - колотун жуткий, а днем - вот увидишь - сущее пекло будет. Какой дурак додумался Джей этот колонизировать?
Поскольку на разговор о погоде Боев реагировал только выпучиванием глаз и трясением руками, Александр решил озаботиться конкретикой происходящего.
- Что с тобой, Мирчо? У тебя такой вид, словно за тобой черти на лягушках гонялись. На больших таких, рогатых лягушках, - мечтательно добавил он, должно быть, очарованный прелестью картины, рожденной его воображением. - Нельзя же, в самом деле, вламываться вот так...
- Без стука, что ли, прикажете не входить, лейтенант Захаров?! - раздраженно выдавил Мирчо - сквозь кашель и перханье. - Где тут у нас вода была? Ты б окошко отворил, что ли.
- Ты как раз со стуком вошел, майор, - укоризненно отозвался Захаров, указывая глазами на перевернутую не глянувшим вовремя под ноги приятелем табуреточку. - С очень большим стуком... Воду я за ночь выпил, но в холодильнике должно оставаться пиво. Хоть что-то здесь делают по-человечески...
Обнаруженная в крохотном “Филипсе” банка “Тройного-золотого” несколько смягчила настроение Мирчо. Сделав из нее пару основательных глотков, он с удовлетворением потряс головой и осведомился:
- Это ты про холодильники?
- Это я про пиво, - уточнил Захаров. - Пиво здесь что надо. А окно открывать здесь рискованно - какая-то местная мошка... Нет-нет, да и залетит. Кусать не кусает, правда, но на нервы действует... Кстати, о нервах - ты чего это сегодня такой? Как с цепи сорвавшийся...
- Сейчас и ты, Саша, у меня с нее соскочишь - с цепи этой, - заверил его Боев. - Ты как лежишь - хорошо? С койки не грянешься? И под ноги смотри, когда вскакивать будешь - понаставлено тут всякого...
Это предуведомление не оказало на лейтенанта Захарова ровным счетом никакого действия. Он продолжал пребывать в позе полного отдохновения.
Мирчо еще раз приложился к “Тройному-золотому”, вздохнул с окончательным облегчением и повернулся к Захарову
- За мной гонялись не черти, Саша... За мной все утро гонялся майор Сфорци... А я - за ним. Надеюсь, майор тебе запомнился еще с первой встречи...
- Серьезный мужчина... - согласился Захаров. - Но это работа у него такая - за нами присматривать, пока мы здесь транзитом кукуем... Бьюсь об заклад, он тебе сообщил, что “Эвклид” отказался брать на борт попутных командированных, потому куковать нам тут еще невесть сколько. А перевод командировочных...
- Насчет “Эвклида” ты, можно сказать, угадал, - оборвал ход его рассуждений Боев. - Но не в “Эвклиде” дело. Как ты думаешь, Саша, кого вот уже вторые сутки пасут по столице Республики здешние Пинкертоны?
Захаров уныло зевнул.
- Кого-кого... Да не иначе как всеми нами любимого Чудина Николая Николаевича, - скучным голосом произнес он. - По кличке Затейник...
Боев чуть не подпрыгнул на месте.
- Так ты уже в курсе?! Сфорци и сюда звонил?
Тут уж подскочить пришлось лейтенанту Захарову. Причем- ударом. Сразу из позы расслабленного сибарита - в боевую стойку. Загодя сделанное ему коллегой предупреждение о “всяком тут понаставленном” пропало втуне - давешняя табуреточка, так и не успевшая скрыться в более безопасном месте, запуталась в длинных ногах лейтенанта и отправила его в полет в направлении северо-западного угла кемпингового домишки. Скромные габариты помещения и вовремя подставленная рука коллеги сделали этот полет достаточно коротким.
- Что?! Действительно?!! - ошалело спросил Захаров, сидя на полу и потирая ссадину на скуле. - Это что - шутки у тебя такие, Мирчо?! Этого просто не может быть!
- Может, Саша, может... - усмехнулся Боев, подхватывая его под локоть. - Сейчас живо приходи в форму и - в комиссариат! Не забудь “пушку” прихватить - скорее всего, сейчас и брать будем голубя нашего. Альдо уже в машине ждет. Быстро! Скачками!
***
Альдо Сфорци поджидал обоих эмиссаров криминальной полиции Колонии Святой Анны отнюдь не в полном одиночестве. Вместе с ним в прохладном салоне “мерседеса”, числящегося за центральным комиссариатом, находился сухощавый тип с лицом, взятым напрокат из полицейского сериала, - мужественным и слегка поношенным.
- Инспектор нашей “криминалки” Франклин Филби, - представил Альдо своего спутника. - Ему с вами работать. Я, извините, всего лишь протокольный отдел. Встречи, проводы, билеты... А настоящим делом извольте заниматься с ребятами покруче.
Инспектор Филби вяло улыбнулся в знак того, что оценил комплимент коллеги, и повернулся к втискивающимся на заднее сиденье гостям-коллегам.
- Можно просто - Фрэнк...
Его улыбка стала чуть менее вялой.
- А это, - продолжил взаимное представление бойкий Альдо, - майор Мирчо Боев и лейтенант Александр Захаров. Криминальная полиция Колонии Святой Анны...
Инспектор улыбнулся наконец совсем уж дружелюбно - процентов в двадцать от предусмотренного резерва мощности.
- Очень удачное совпадение, господа. Я имею в виду то, что вы оказались, как говорится, в нужное время и в нужном месте... Мы можем сэкономить массу времени на формальностях.
- Какое тут, к шуту, совпадение!... - недоуменно и зло бросил Александр, прилаживая на ссадину полоску пластыря с репарирующим гелем. - Я не понимаю: кто у нас за кем охотится? Мы за Затейником или Затейник за нами? Получается, что, пока мы летали через весь Обитаемый Космос из-за него, дурака, он, вместо того чтобы смываться куда подальше, спокойно висел у нас на хвосте! “Умная дичь идет за охотником” - так что ли? Только откуда...
- В том то и дело, что ниоткуда! - оборвал его Мирчо. - О том, что после бегства с Фронтира за ним отправят с Джея уполномоченных, он, конечно, догадывался. Но нас-то он в жизни никогда не видел! Так что неоткуда ему знать, что мы к нему на родину мотались именно по его душу...
- Не так уж мы и невычислимы... - буркнул Александр и смолк надолго.
Ситуация и впрямь сложилась отменно идиотская. Руководство криминальной полиции Колонии Святой Анны командировало двух своих - не самых бестолковых - сотрудников разбираться на месте с побегом изрядно осточертевшего всей сыскной братии “Аннушки” авантюриста. Честно израсходовав не особо обильные командировочные ассигнования и вволю попортив нервы работникам исправительно-трудового заведения - громадного карьера на полюсе одной из планет системы Черного Солнца - Фронтира, Мирчо и Александр возвращались, как говорится, не солоно хлебавши. Возвращались довольно кружным путем - с пересадкой на Джее - в Мире, в который занести их “подопечного” могли разве что какие-то особо дурные черти.
И - надо же - именно сюда они его и занесли. Строго одновременно с прибытием его “крестников”. Такая удача как-то настораживала.
Альдо окинул огорошенных гостей Республики понимающим взглядом, тронул машину с места и принялся выруливать в направлении центра города.
- Скажу прямо...
Инспектор взял лежавшую рядом с ним на сиденье папку и положил себе на колени.
- Этот ваш беглец и в самом деле ведет себя весьма странно...
Он открыл папку, полистал подшитые в ней распечатки.
- Вы ведь, наверное, лучше меня знаете его личное дело? А то нам по общей рассылке достался такой куцый файлик, что совершенно непонятно, что за птица такая к нам залетела...
- Птица еще та... - вздохнул Мирчо. - Эту птичку полиция доброй дюжины Миров в клетку загоняла... Не просто грабитель, а я бы сказал - грабитель-виртуоз...
Инспектор пожал плечами.
- Мм... Первый срок он у вас “тянул” где-то чуть ли не в детстве. Освобожден в связи с примерным поведением и необходимостью ухода за больными родителями... И после этого не попадался. А теперешняя его отсидка - и вовсе уж смешная - три года за причинение легкого увечья автодорожному инспектору... Из которых два он уже отмотал. Знаете, драка с автоинспектором мало походит на виртуозное ограбление... Мирчо улыбнулся - печально и устало. Впрочем, все же не так печально и не так устало, как умел улыбаться Фрэнк Филби.
- Поверьте - только таким образом удалось хоть на время засадить его за решетку. В какой-то степени - для его же блага. По всем остальным эпизодам его деятельности в большинстве случаев даже дело открыть не удалось.
Филби удивленно заломил бровь и уставился на Боева, явно ожидая пояснений.
- Затейник... Знаете, он у нас этакий Робин Гуд. Честных людей не грабит. Специализируется на крупных жуликах. У него прямо-таки нюх на всякие левые сделки. И собственная разведсеть. Нам бы такую... Но мы своим осведомителям не можем платить и десятой доли того, что перепадает его людишкам. Он с ними привык щедро делиться...
- Ага... - прикинул инспектор. - Стало быть, он выбирает такую “дичь”, которая, после того как он ее ощиплет и выпотрошит, не поплетется плакаться в околоток... Но это тоже небезопасный бизнес. В полицию какой-нибудь теневой воротила, может, и не станет обращаться, а возьмет да попросту наймет киллера. Стоп, я, кажется, начинаю понимать, почему господин Чудин не смог отмотать свой смешной срок до конца...
- Нет, почему же... - пожал плечами Мирчо. - Бывает, что в полицию такой народ обращается... Но - по неофициальным каналам. К своим людям. Есть такие служители закона, что не прочь промышлять левыми заработками. И не только в полиции...
- Можете меня не просвещать на сей счет, - подарил ему очередную похожую на увядший цветок улыбку инспектор Филби. - Мы с вами как-никак коллеги. Так он что - заговоренный, этот господин Затейник? Если дожил до сегодняшнего дня?
- Похоже, что так, - неожиданно легко согласился Мирчо - На него покушались... Пару раз покушавшиеся были близки к цели. А один раз им даже удалось его похитить. Но он всякий раз выходил сухим из воды, а его противники имели серьезные проблемы. Так что “заказы” на него солидные специалисты не принимают... А от мелкой шантрапы его спасают разного рода ангелы-хранители. Последний раз таким хранителем оказались полиция и суд Колонии Святой Анны. Мы могли бы ограничиться сроком поменьше и к тому же условным. Да и в каталажке он мог бы посидеть, так сказать, дома - не покидая Колонию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74