Но уже тогда Полли понимал, что только казалось. И еще он понимал, что мальчишка теперь для него потерян. Хотя, как будто, чего проще? Вот он - беззащитный малец - сидит, скорчившись на твоем кресле, в твоем кабинете. Возьми, да и просто-напросто не отпускай его к какому-то там Наставнику, и дело с концом! Ведь ты в своем праве, старина!
Но Полли понимал, что за мальчишкой тянется - издалека, не из этого Мира - цепочка чужой, не человеческой воли, противостоять которой ему не дано. Шегу теперь не удержать здесь никакими силами, замками и стенами. Сам не вырвется - за ним придут. Придут и отнимут.
Так что лучше Судьбе не перечить, а постараться извлечь из сложившейся ситуации хоть какую-то пользу. Тем более что польза действительно просматривалась. И не какая-нибудь, а вполне внушительная - в денежном своем выражении. Поэтому, взяв себя в руки, Паульсен терпеливо дождался, когда наконец, то ли исчерпав свои силы, то ли отчаявшись объяснить бестолковому Полли что-то так очевидное ему самому, Шега замолкнет, и тогда осторожно спросил его:
- Так ты сказал, что можешь оставить нам с дядей Ником на память немного “Жидких Врат”?
Шега медленно, словно возвращаясь из какого-то дальнего края, перевел свой взгляд с того невидимого, что до сих пор этот взгляд приковывало, на добродушную физиономию Паульсена.
- Нет, - произнес он как-то рассеянно. - Я не успею вам передать... Как только я доберусь до этого... Мне сразу придется уйти. Туда - в Блуждающий Мир... Я только знаю, где вы можете это взять. У кого это есть...
Полли наконец вспомнил, что в комнате, кроме кресла, в котором приютился Шега, существует и другая мебель. Он, не глядя, подтянул к себе стул, грохнулся в него и уставился в глаза мальчишки.
- Ну и у кого же в кухонном шкафу припрятан кувшинчик этого зелья? И чем нам ублажить Большого Страшного Дракона, который, наверное, сидит на той кухне под столом, на цепочке и охраняет это сокровище?
Шега тряхнул головой и сурово поглядел на него.
- Не надо так, дядя Полли... Это будет покупать Посол Лент. Тот богатый тип с Джея. Ему удалось договориться с магами из Темных Анклавов. Он - в обмен - привез им какие-то странные штуки с Джея. Вы же знаете, дядя Полли, там - на Джее - от Предтеч осталось много всякого... Того, что магическим называют. Ну, не такого, как тут, на Шараде, но похожего... Ну вот Посол Лент такой обмен и затеял.
Полли почесал в затылке, припоминая те услуги, которые ему пришлось оказывать сэру Ленту - высокому, худощавому пожилому джентльмену, воплощавшему, казалось, саму порядочность. Вспомнилось много интересного. А Шега торопливо продолжал:
- Только ему самому не с руки было по Анклавам путешествовать. Ну а Наставник уже давно за делами в Темных Анклавах присматривал. Ему тоже нужны были “Жидкие Врата”. Только не на продажу... Ему нужно было в Блуждающий Мир своего человека закинуть. Меня. Он всегда знал, что в Анклавах это достать можно. Но ему предложить взамен было нечего. Поэтому он для Посла с магами торговался. Переговоры вел. А тот ему обещал за помощь и за риск с ним этой штукой поделиться. Но обманул.
Но я нашу долю заберу. Я смогу туда пройти. В дом Посла. В апартаменты... И забрать у него немного. Наставник вычислил, где он хранит. И сразу после этого уйду... Туда - за Врата...
Шега снова боязливо оглянулся.
- Только это - не главное... - прошептал он. - Посол Лент увезет “Врата” с собой. На Джей. Там ему много больше заплатят. В десятки раз. И Наставник рассказал, где он спрячет... Это Наставник сам придумал. Подсказал ему - раньше... До того, как они разошлись...
***
- Ну вы-то, мэм, теперь хорошо знаете где, - прервал свой сбивчивый рассказ Николай и кивнул на приютившуюся в углу склянку.
Помолчал немного. И закончил:
- Он ему много чего рассказал. И куда попадет. И к кому - к Гуго Глоссу - Целителю. И куда идти, и кого спрашивать. И все... И потом Шега ушел. Исчез... Полли не стал даже пытаться задержать его. Страх его, Полли, огромный страх разобрал...
Николай помотал головой, стряхивая нашедшее на него вдруг одурение. Сгорбился, прикрыл глаза и замолк на несколько мгновений.
- Вы думаете, Полли мне все это так запросто и выложил? Нет, мэм. Пришлось, как говорится, с ним попотеть... Он безнадежно махнул рукой.
- Я вот все думаю, - продолжил Затейник после короткой паузы. - Случай то вышел или нет - то, что Полли со мной в одну колонию загремел? Или все же расчет чей-то? Так чей тогда?
***
По расчету или нет, а загремел Пауль Паульсен на исправительно-трудовые работы далеко не по своей воле. Загремел он на Фронтир благодаря своей жадности. Вернее, коктейль из скаредности с изрядной долей опасливой осторожности так вскружил голову старого доброго Полли, что тот решился покуситься на имущество, которое сэр Лент готовился прихватить с собою на родной Джей, не прибегая к услугам специалистов.
Это был единственный в его жизни случай, когда Полли позволил себе отступить от своего же собственного жизненного правила - никогда не идти вразрез с Его Величеством Законом.
И случай этот оказался роковым!
Полли - с того самого момента, когда копы сцапали его прямо на месте преступления при попытке проникнуть в кабинет сэра Лента, - усердно клял и корил себя за совершенную глупость и к моменту прибытия на Фронтир, где ему предстояло отбывать срок, щедро отмеренный ему приговором выездной сессии суда, представлял собой довольно жалкое, в смысле состояния своего морального духа, зрелище.
Неожиданную встречу с Затейником он воспринял как вполне логичное заключительное звено в цепи постигших его кар небесных. Николаю на самом деле не пришлось не то чтобы потеть, а даже прилагать особых усилий для того, чтобы вытряхнуть из Полли все подробности приключившейся с ним и Шегой истории. Кое о чем пришлось просто догадываться, извлекая крупицы истины из бесчисленных недомолвок и иносказаний вероломного приятеля. Кое-что подсказала интуиция.
Самое главное дошло до Николая не сразу. А когда дошло - времени у него уже оставалось в обрез. Срок пребывания Посла Лента на Шараде истекал в скорейшем времени!
***
- Вот тогда я и решил, - пояснил Чудин своим собеседницам, - что выбора-то у меня и нет. Одна дорога - в бега! И бегать мне до тех пор, пока не догоню парнишку.
Он уставился на Марику расширившимися зрачками.
- Ведь вы поймите, мэм! Он - Шега - ведь не затем же Полли всю эту затею с посольской контрабандой как на духу выложил, чтобы просто нам подзаработать подсобить. Он ведь на что надеялся? На то, мэм, что я приду за ним! Помогу из этой беды выбраться. Это ведь он мне дорожку указал - в эти края ваши... Вот я по дорожке той и притопал. Такие вот мои дела-делишки.
На минуту за столом воцарилось молчание. Анна осторожно переводила взгляд со всклокоченной бороды Пришлого на озадаченно поджатые губы Видящей. Наконец та потерла переносицу и энергично откашлялась.
- Значит, ты ограбил Посла... - не столько спросила, сколько констатировала она. - И привел с собой в наш мир какого-то своего приятеля...
Николай потряс головой.
- Вот с этим - все не так, мэм! Вовсе тот, что за мной увязался, не приятель мне! А если вы про Полли, так он на Фронтире отдыхать остался. А тот, что со мной пришел, еще один за “Жидкими Вратами” охотник оказался. Вместе нас там - прямо у Посла в номере - обложили. Не оставлять же его одного там - копам на растерзание... Да кабы только копам... Ну я и поделился зельем...
Марика и бровью не повела, выслушав это объяснение. Только глаза ее - и без того огромные - еще чуточку расширились, означив немалое удивление услышанным.
- Ты уверен, - осведомилась она, - что действительно оказал человеку услугу? Что ему будет лучше здесь, чем за решеткой?
Николай задумчиво поскреб в затылке. Покрутил головой, словно воротник вдруг стал ему тесен.
- В тот момент мне так казалось... - произнес он без особой уверенности. - Дело в том, что напарника его уже пришили. Конкуренты его, наверное... В общем - мочилово пошло... И я не уверен, мэм, совсем не уверен, что те копы, что приперли нас в том номере, - правильные копы...
- Да, я вижу, дела там у вас разворачивались самым крутым образом... - вздохнула Марика. - Ты уж, будь добр, остановись на этом месте поподробнее. Чтобы мы могли ясно представить, что теперь от вас - от тех, что Извне, - ожидать.
Чудин, стараясь говорить подоходчивей, принялся излагать хозяйке историю того, как ему удалось - в самые сжатые сроки - задумать и осуществить побег с Фронтира. О том, как ему удалось - только уже на Джее - догнать покинувшего Шараду Посла, о том, как перед самым заключением сделки сэра Лента с агентами Спецакадемии он неожиданно обнаружил, что господин Посол уже, что называется, глухо обложен еще двумя или тремя бандами охотников за “Жидкими Вратами”.
- У меня, мэм, - пояснил он, - был только один козырь в этой игре. Всем остальным было мало просто добраться до “Врат”. Им необходимо было еще и скрыться как-нибудь с этим товаром на руках. И при этом - заметьте, мэм, - еще и сохранить голову на плечах! Но и этого мало - им надо было еще как-то передать товар покупателю. А с того - получить деньги или услуги. И при этом - опять-таки - живыми остаться! Это, доложу вам, не фунт изюму! А вот что до меня, мэм, так тут дело куда более простое. Проще некуда. Добрался до Врат - и уходи в них! Только и всего. Что, в конечном счете, и получилось. Вот и все, мэм.
***
Анна не могла сказать, слушает ли Видящая След этот сбивчивый рассказ. Глаза Марики снова стали непроницаемы, вся она словно замкнулась в себе. Ушла в какую-то незримую даже для Меченных Мглой глубину. Похоже, Видящая даже не заметила, что Чудин закончил свой рассказ. Но наступившая тишина длилась недолго.
- Вот что, - произнесла Марика тоном довольно неприятным. - Этот ваш приятель... Вы хоть знаете, как его зовут? Николай сокрушенно покачал головой.
- Он может странную роль сыграть... В этой игре, - задумчиво бросила Видящая. - Только...
Она смолкла, прислушиваясь к чему-то в себе.
- Очень жаль, - наконец произнесла она. - Жаль, что его путь и путь этого стекла пересеклись так ненадолго. Это путает след. Мне только недалеко видно, куда он ведет.
Она поморщилась, стараясь сосредоточиться вновь.
- Очень мало могу сказать о нем... Он по-прежнему в опасности. И он по-прежнему где-то рядом. Здесь, в Худых лесах. Ему не удалось уйти далеко. Точно он этого и не хотел. Тут... Тут есть какая-то ложь. Кто-то наврал тебе, Анна. Или, может быть, тебе, Гость. Что-то из того, что мы сейчас знаем о твоем приятеле, - вранье. Это все, что я вижу... Ладно!
Марика вернулась оттуда, где блуждала все эти последние мгновения, тряхнула головой и поднялась из плетеного кресла.
- Ты отдохни пока с дороги, Гость. Приведи себя в порядок и будь готов двинуться в дорогу - когда станет посветлее. Часов пять у тебя есть.
Она хлопнула в ладоши, со всех сторон послышался топот множества крохотных ног.
- Мои ребятишки тебя проводят и покажут что, где и как...
Николай опасливо покосился на дюжину готовых двинуться ему на помощь каинов. Те - послушные приказу своей патронессы - выступили из-за низко опущенных портьер ведущей в дом двери и замерли, вытянувшись шеренгой вдоль резного бордюра, окаймлявшего низ стены, отделявшей балюстраду от внутренних покоев. Гость осторожно поднялся с кресла и, стараясь не наступить на кого-нибудь из сопровождающих, последовал за возглавившим процессию Шорри.
- Постарайся за это время выспаться, - бросила ему вслед Марика. - Просто выспаться. Твоя проблема теперь - уже моя головная боль.
- Это вы про Шегу? - спросил Николай, обернувшись в дверях.
- Да, про него, - кивнула Видящая. - Про него.
***
Оставшись наедине с Травницей, Марика, не спеша, сосредоточенно думая о чем-то своем, принялась убирать со стола. Где-то на середине этой процедуры она додумала свою мысль и резким движением поставила на стол взятую было в руки чашку. Повернулась к Анне.
- Похоже, что с этого Шеги все и началось. Это теперешнее нашествие Пришлых. Кто-то - какой-то Наставник - забросил сюда мальчишку, который должен снять заклятие Неназываемого... Каково, а?
Травница нервно хрустнула пальцами.
- Кто-то хочет вмешаться в наши здешние дела. Кто-то оттуда. Извне.
- Это не очевидно, дорогая Анна. Не очевидно. Вполне возможно, что он отсюда пришел за мальчишкой - тот Наставник... Но не это главное. Важно, что Неназываемый, без сомнения, все сделает для того, чтобы этот мальчишка сгинул без следа! Если только он догадывается о его существовании. А он, скорее всею, догадывается.
Видящая выпрямилась и сложила руки “домиком”, что обычно свидетельствовало о том, что она придает моменту особую важность.
- Но не только это важно, дорогая Анна. Ведь Наставник этот не просто зашвырнул мальчишку в этот Мир. Он указал ему, к кому и как идти. Но у Наставника была устаревшая информация. Адресат - прошлый Целитель - как говорится, выбыл. А теперешняя Целительница ни словом не обмолвилась о том, что встречала мальчишку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
Но Полли понимал, что за мальчишкой тянется - издалека, не из этого Мира - цепочка чужой, не человеческой воли, противостоять которой ему не дано. Шегу теперь не удержать здесь никакими силами, замками и стенами. Сам не вырвется - за ним придут. Придут и отнимут.
Так что лучше Судьбе не перечить, а постараться извлечь из сложившейся ситуации хоть какую-то пользу. Тем более что польза действительно просматривалась. И не какая-нибудь, а вполне внушительная - в денежном своем выражении. Поэтому, взяв себя в руки, Паульсен терпеливо дождался, когда наконец, то ли исчерпав свои силы, то ли отчаявшись объяснить бестолковому Полли что-то так очевидное ему самому, Шега замолкнет, и тогда осторожно спросил его:
- Так ты сказал, что можешь оставить нам с дядей Ником на память немного “Жидких Врат”?
Шега медленно, словно возвращаясь из какого-то дальнего края, перевел свой взгляд с того невидимого, что до сих пор этот взгляд приковывало, на добродушную физиономию Паульсена.
- Нет, - произнес он как-то рассеянно. - Я не успею вам передать... Как только я доберусь до этого... Мне сразу придется уйти. Туда - в Блуждающий Мир... Я только знаю, где вы можете это взять. У кого это есть...
Полли наконец вспомнил, что в комнате, кроме кресла, в котором приютился Шега, существует и другая мебель. Он, не глядя, подтянул к себе стул, грохнулся в него и уставился в глаза мальчишки.
- Ну и у кого же в кухонном шкафу припрятан кувшинчик этого зелья? И чем нам ублажить Большого Страшного Дракона, который, наверное, сидит на той кухне под столом, на цепочке и охраняет это сокровище?
Шега тряхнул головой и сурово поглядел на него.
- Не надо так, дядя Полли... Это будет покупать Посол Лент. Тот богатый тип с Джея. Ему удалось договориться с магами из Темных Анклавов. Он - в обмен - привез им какие-то странные штуки с Джея. Вы же знаете, дядя Полли, там - на Джее - от Предтеч осталось много всякого... Того, что магическим называют. Ну, не такого, как тут, на Шараде, но похожего... Ну вот Посол Лент такой обмен и затеял.
Полли почесал в затылке, припоминая те услуги, которые ему пришлось оказывать сэру Ленту - высокому, худощавому пожилому джентльмену, воплощавшему, казалось, саму порядочность. Вспомнилось много интересного. А Шега торопливо продолжал:
- Только ему самому не с руки было по Анклавам путешествовать. Ну а Наставник уже давно за делами в Темных Анклавах присматривал. Ему тоже нужны были “Жидкие Врата”. Только не на продажу... Ему нужно было в Блуждающий Мир своего человека закинуть. Меня. Он всегда знал, что в Анклавах это достать можно. Но ему предложить взамен было нечего. Поэтому он для Посла с магами торговался. Переговоры вел. А тот ему обещал за помощь и за риск с ним этой штукой поделиться. Но обманул.
Но я нашу долю заберу. Я смогу туда пройти. В дом Посла. В апартаменты... И забрать у него немного. Наставник вычислил, где он хранит. И сразу после этого уйду... Туда - за Врата...
Шега снова боязливо оглянулся.
- Только это - не главное... - прошептал он. - Посол Лент увезет “Врата” с собой. На Джей. Там ему много больше заплатят. В десятки раз. И Наставник рассказал, где он спрячет... Это Наставник сам придумал. Подсказал ему - раньше... До того, как они разошлись...
***
- Ну вы-то, мэм, теперь хорошо знаете где, - прервал свой сбивчивый рассказ Николай и кивнул на приютившуюся в углу склянку.
Помолчал немного. И закончил:
- Он ему много чего рассказал. И куда попадет. И к кому - к Гуго Глоссу - Целителю. И куда идти, и кого спрашивать. И все... И потом Шега ушел. Исчез... Полли не стал даже пытаться задержать его. Страх его, Полли, огромный страх разобрал...
Николай помотал головой, стряхивая нашедшее на него вдруг одурение. Сгорбился, прикрыл глаза и замолк на несколько мгновений.
- Вы думаете, Полли мне все это так запросто и выложил? Нет, мэм. Пришлось, как говорится, с ним попотеть... Он безнадежно махнул рукой.
- Я вот все думаю, - продолжил Затейник после короткой паузы. - Случай то вышел или нет - то, что Полли со мной в одну колонию загремел? Или все же расчет чей-то? Так чей тогда?
***
По расчету или нет, а загремел Пауль Паульсен на исправительно-трудовые работы далеко не по своей воле. Загремел он на Фронтир благодаря своей жадности. Вернее, коктейль из скаредности с изрядной долей опасливой осторожности так вскружил голову старого доброго Полли, что тот решился покуситься на имущество, которое сэр Лент готовился прихватить с собою на родной Джей, не прибегая к услугам специалистов.
Это был единственный в его жизни случай, когда Полли позволил себе отступить от своего же собственного жизненного правила - никогда не идти вразрез с Его Величеством Законом.
И случай этот оказался роковым!
Полли - с того самого момента, когда копы сцапали его прямо на месте преступления при попытке проникнуть в кабинет сэра Лента, - усердно клял и корил себя за совершенную глупость и к моменту прибытия на Фронтир, где ему предстояло отбывать срок, щедро отмеренный ему приговором выездной сессии суда, представлял собой довольно жалкое, в смысле состояния своего морального духа, зрелище.
Неожиданную встречу с Затейником он воспринял как вполне логичное заключительное звено в цепи постигших его кар небесных. Николаю на самом деле не пришлось не то чтобы потеть, а даже прилагать особых усилий для того, чтобы вытряхнуть из Полли все подробности приключившейся с ним и Шегой истории. Кое о чем пришлось просто догадываться, извлекая крупицы истины из бесчисленных недомолвок и иносказаний вероломного приятеля. Кое-что подсказала интуиция.
Самое главное дошло до Николая не сразу. А когда дошло - времени у него уже оставалось в обрез. Срок пребывания Посла Лента на Шараде истекал в скорейшем времени!
***
- Вот тогда я и решил, - пояснил Чудин своим собеседницам, - что выбора-то у меня и нет. Одна дорога - в бега! И бегать мне до тех пор, пока не догоню парнишку.
Он уставился на Марику расширившимися зрачками.
- Ведь вы поймите, мэм! Он - Шега - ведь не затем же Полли всю эту затею с посольской контрабандой как на духу выложил, чтобы просто нам подзаработать подсобить. Он ведь на что надеялся? На то, мэм, что я приду за ним! Помогу из этой беды выбраться. Это ведь он мне дорожку указал - в эти края ваши... Вот я по дорожке той и притопал. Такие вот мои дела-делишки.
На минуту за столом воцарилось молчание. Анна осторожно переводила взгляд со всклокоченной бороды Пришлого на озадаченно поджатые губы Видящей. Наконец та потерла переносицу и энергично откашлялась.
- Значит, ты ограбил Посла... - не столько спросила, сколько констатировала она. - И привел с собой в наш мир какого-то своего приятеля...
Николай потряс головой.
- Вот с этим - все не так, мэм! Вовсе тот, что за мной увязался, не приятель мне! А если вы про Полли, так он на Фронтире отдыхать остался. А тот, что со мной пришел, еще один за “Жидкими Вратами” охотник оказался. Вместе нас там - прямо у Посла в номере - обложили. Не оставлять же его одного там - копам на растерзание... Да кабы только копам... Ну я и поделился зельем...
Марика и бровью не повела, выслушав это объяснение. Только глаза ее - и без того огромные - еще чуточку расширились, означив немалое удивление услышанным.
- Ты уверен, - осведомилась она, - что действительно оказал человеку услугу? Что ему будет лучше здесь, чем за решеткой?
Николай задумчиво поскреб в затылке. Покрутил головой, словно воротник вдруг стал ему тесен.
- В тот момент мне так казалось... - произнес он без особой уверенности. - Дело в том, что напарника его уже пришили. Конкуренты его, наверное... В общем - мочилово пошло... И я не уверен, мэм, совсем не уверен, что те копы, что приперли нас в том номере, - правильные копы...
- Да, я вижу, дела там у вас разворачивались самым крутым образом... - вздохнула Марика. - Ты уж, будь добр, остановись на этом месте поподробнее. Чтобы мы могли ясно представить, что теперь от вас - от тех, что Извне, - ожидать.
Чудин, стараясь говорить подоходчивей, принялся излагать хозяйке историю того, как ему удалось - в самые сжатые сроки - задумать и осуществить побег с Фронтира. О том, как ему удалось - только уже на Джее - догнать покинувшего Шараду Посла, о том, как перед самым заключением сделки сэра Лента с агентами Спецакадемии он неожиданно обнаружил, что господин Посол уже, что называется, глухо обложен еще двумя или тремя бандами охотников за “Жидкими Вратами”.
- У меня, мэм, - пояснил он, - был только один козырь в этой игре. Всем остальным было мало просто добраться до “Врат”. Им необходимо было еще и скрыться как-нибудь с этим товаром на руках. И при этом - заметьте, мэм, - еще и сохранить голову на плечах! Но и этого мало - им надо было еще как-то передать товар покупателю. А с того - получить деньги или услуги. И при этом - опять-таки - живыми остаться! Это, доложу вам, не фунт изюму! А вот что до меня, мэм, так тут дело куда более простое. Проще некуда. Добрался до Врат - и уходи в них! Только и всего. Что, в конечном счете, и получилось. Вот и все, мэм.
***
Анна не могла сказать, слушает ли Видящая След этот сбивчивый рассказ. Глаза Марики снова стали непроницаемы, вся она словно замкнулась в себе. Ушла в какую-то незримую даже для Меченных Мглой глубину. Похоже, Видящая даже не заметила, что Чудин закончил свой рассказ. Но наступившая тишина длилась недолго.
- Вот что, - произнесла Марика тоном довольно неприятным. - Этот ваш приятель... Вы хоть знаете, как его зовут? Николай сокрушенно покачал головой.
- Он может странную роль сыграть... В этой игре, - задумчиво бросила Видящая. - Только...
Она смолкла, прислушиваясь к чему-то в себе.
- Очень жаль, - наконец произнесла она. - Жаль, что его путь и путь этого стекла пересеклись так ненадолго. Это путает след. Мне только недалеко видно, куда он ведет.
Она поморщилась, стараясь сосредоточиться вновь.
- Очень мало могу сказать о нем... Он по-прежнему в опасности. И он по-прежнему где-то рядом. Здесь, в Худых лесах. Ему не удалось уйти далеко. Точно он этого и не хотел. Тут... Тут есть какая-то ложь. Кто-то наврал тебе, Анна. Или, может быть, тебе, Гость. Что-то из того, что мы сейчас знаем о твоем приятеле, - вранье. Это все, что я вижу... Ладно!
Марика вернулась оттуда, где блуждала все эти последние мгновения, тряхнула головой и поднялась из плетеного кресла.
- Ты отдохни пока с дороги, Гость. Приведи себя в порядок и будь готов двинуться в дорогу - когда станет посветлее. Часов пять у тебя есть.
Она хлопнула в ладоши, со всех сторон послышался топот множества крохотных ног.
- Мои ребятишки тебя проводят и покажут что, где и как...
Николай опасливо покосился на дюжину готовых двинуться ему на помощь каинов. Те - послушные приказу своей патронессы - выступили из-за низко опущенных портьер ведущей в дом двери и замерли, вытянувшись шеренгой вдоль резного бордюра, окаймлявшего низ стены, отделявшей балюстраду от внутренних покоев. Гость осторожно поднялся с кресла и, стараясь не наступить на кого-нибудь из сопровождающих, последовал за возглавившим процессию Шорри.
- Постарайся за это время выспаться, - бросила ему вслед Марика. - Просто выспаться. Твоя проблема теперь - уже моя головная боль.
- Это вы про Шегу? - спросил Николай, обернувшись в дверях.
- Да, про него, - кивнула Видящая. - Про него.
***
Оставшись наедине с Травницей, Марика, не спеша, сосредоточенно думая о чем-то своем, принялась убирать со стола. Где-то на середине этой процедуры она додумала свою мысль и резким движением поставила на стол взятую было в руки чашку. Повернулась к Анне.
- Похоже, что с этого Шеги все и началось. Это теперешнее нашествие Пришлых. Кто-то - какой-то Наставник - забросил сюда мальчишку, который должен снять заклятие Неназываемого... Каково, а?
Травница нервно хрустнула пальцами.
- Кто-то хочет вмешаться в наши здешние дела. Кто-то оттуда. Извне.
- Это не очевидно, дорогая Анна. Не очевидно. Вполне возможно, что он отсюда пришел за мальчишкой - тот Наставник... Но не это главное. Важно, что Неназываемый, без сомнения, все сделает для того, чтобы этот мальчишка сгинул без следа! Если только он догадывается о его существовании. А он, скорее всею, догадывается.
Видящая выпрямилась и сложила руки “домиком”, что обычно свидетельствовало о том, что она придает моменту особую важность.
- Но не только это важно, дорогая Анна. Ведь Наставник этот не просто зашвырнул мальчишку в этот Мир. Он указал ему, к кому и как идти. Но у Наставника была устаревшая информация. Адресат - прошлый Целитель - как говорится, выбыл. А теперешняя Целительница ни словом не обмолвилась о том, что встречала мальчишку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74