В Миры наши?.. Угу, здесь меня с самого начала на цепь и на продажу... А там? А там тоже цепь. То ли копы накроют, то ли свои тем же копам сольют. А то и “на перышко поставят”... А здесь хоть Дар какой-то...
Он поднял свои водянистые, лишенные обычно осмысленного выражения глаза почему-то на Кончиту. Сейчас в глазах этих читалась мольба о совете. Конча невесело улыбнулась ему в ответ. Потом быстрым движением вынула из кармана монету - Счастливый Серебряный Доллар. Подкинула его в воздух, поймала и окликнула Эйба, завороженно уставившегося на монетку.
- Держите денежку. Сейчас она вам нужнее. Возвращаю. Заодно и кинем жребий - куда вам податься. Загадывайте,
Фукс!
Она перекинула Счастливый Доллар через стол.
Эйб поймал его на лету, небрежно заглянул в приоткрытый кулак, опустил доллар в карман и молча поднялся. Поймал обращенные к нему взгляды и угрюмо кивнул.
- Все в порядке, ребята... Старина Эйб с вами...
Он так и не уточнил, что он ставил на орла, а что на решку. Похоже, что ему и не к чему было даже бросать взгляд на монету.
Цинь молча закончила раскладывать инструменты на каменной поверхности стола.
- Ну что ж... - произнесла она как-то рассеянно, словно думая уже о чем-то другом.
Точнее, прислушиваясь к чему-то.
Руслан тоже прислушался. Сперва невольно. Потом встревоженно. Издалека, откуда-то из обступивших долину Часовни отрогов гор, доносился еле слышный пока, но все более и более явственный скрежет. Стон каменных громад...
- Не будем терять времени, - снова деловито и буднично сказала Цинь. - Нам могут помешать...
***
Долина Мглы была местом безлюдным.
Не то чтобы народ боялся селиться здесь. Вроде бы бояться тут было нечего. Мрачноватая низина, заросшая непривычными, нигде больше в Сумеречных Землях не встречающимися деревьями, травами и кустами. В зарослях этих водилось и зверье, тоже непривычное и странное. Но не сказать чтобы очень уж опасное или жуткое на вид.
Просто каждому, кого заносило в эти места, очень скоро становилось ясно, что все вокруг чужое. И не место тут для жилья или даже для краткого постоя. Похоже, что звери, птицы и всяческая прочая живность тоже чувствовали нечто подобное. И не только они - деревья и травы тоже.
Мгла только своих принимала здесь. Да и то ненадолго.
Впрочем, случайным путникам, забредавшим в эти места, Мгла вреда обычно не причиняла. Даже показывалась она немногим. Но этой ночью посторонних здесь не было.
Трое спускались в Долину молча. Лишь изредка они перебрасывались парой-другой слов. А навстречу им начинала подниматься Мгла.
Она сначала туманом расползлась в высокой траве - только не утренним, ленивым, молочно-белым разливом, а сумеречным, угрюмо мерцающим дымным маревом. Марево это, не считаясь с почти полным отсутствием ветра, торопливо залило каждую щель, каждую ложбинку почвы. А потом оно - это марево - вдруг, словно вспугнутое неслышимым человеческому уху громовым аккордом, взметнулось вверх на высоту человеческого роста - множеством истончающихся, истаивающих нитей.
Только не истончились и не растаяли эти потянувшиеся к небесам щупальца, а стали набираться сил, расплываться, переплетаться друг с другом, и уже через минуту-другую вся долина превратилась в беззвучно кипящее, онемевшее море тускло мерцающей мглы. Мглы, идущей волнами, стремящейся куда-то потоками. Мглы, закручивающейся водоворотами и пульсирующей скоротечными приливами и отливами.
Троих Мгла захлестнула сначала по колени, потом по пояс. Потом стала подбираться к их лицам.
И тут все три лица этих изменились - каждое по-своему. Торн, нахмурясь, вперил взгляд в нечто находившееся почти прямо перед ним. Травница тоже вперилась в то же самое нечто. Только ее лицо говорило: “Ничего другого я и не ожидала от тебя, Сестра!”
А само “нечто”, которое являлось не чем иным, как Сестрой Хло, совершенно непроизвольно изобразило на лице удивленный испуг и отвращение. На своих спутников Хло не смотрела. Она озиралась вокруг себя с таким видом, будто ступила неожиданно в вьнребную яму, полную нечистот.
Никаких нечистот, меж тем, окрест не было. Испуг и удивление Хло были вызваны другим - поведением самой Матери-Мглы.
Та льнула к Брату Торну и Травнице, норовя закутать их в свой пепельный, искрящийся саван, а вот от Хло отступилась. Даже в траве у ее ног поток призрачной субстанции “высох”, иссяк, обнажив сухой опад и свежую, пробивающуюся сквозь него траву. Словно невидимый, прозрачный вихрь разметал покров подступившей к ней Мглы.
- Сестра, - голосом осторожным и нехорошим в одно и то же время произнесла Травница. - Мать-Мгла чует в тебе злое...
- Отступается она от тебя что-то, - голосом тоже недобрым добавил Брат Торн.
Впервые за годы их знакомства у Сестры Хло не оказалось в кармане весомого аргумента, чтобы осадить обнаглевшею Брата. Наверное, потому, что она понимала - осаживать-то придется не бывшего лихого офицера ударных частей Его Величества Морского Десанта Торна, а саму Мать-Тьму. Ту, что сотворила ее - Дочь Мглы - из ничего, из ничтожной послушницы заштатной обители. И так же легко может вновь сделать ничем!
Сестра силилась сглотнуть ставший поперек горла комок-сухой и горький. Ни Торн, ни тем более Анна не торопили Сестру. Но та все никак не могла справиться с собой.
- Ну что же, Сестра, - первым нарушил молчание не склонный к излишней тактичности Торн. - Сама за собой припомнишь грех или ошибку какую? Или нам тебе подсказку дать?
Хло наконец справилась со спазмом, перехватившим ей горло. Ее голос зазвучал как ни в чем не бывало - сухо И уверенно.
- Обстоятельства заставили меня сделать рискованный ход. И еще далеко не ясно, потерпели ли мы тут неудачу.
- Вот как интересно! - поднял кустистые брови старый десантник. - Рискованный ход, Сестра, делали вы, а неудачу, стало быть, терпим мы все - на троих, так сказать?..
- Собственно, вы были в курсе того, что я намерена была использовать для ликвидации конфликта между Пятерыми и...
- И Неназываемым! - закончила за нее Травница. - Которому ты сдала мальчишку, о котором я, дура, проболталась! Шегу!
Хло поморщилась. Чуть брезгливо и чуть насмешливо.
- Вы догадливы, Сестра. Вы точно определили, с какого козыря я пойду в своих переговорах с этим Пришлым. Точнее, с его Посланцем. Что одно и то же. Впрочем, не трудно угадать козырную карту, когда никаких других и нет...
- А мальца пожалеть ты и не подумала... - прервал ее Торн. - Мальца, значит, по боку...
- Его судьба... - Хло на мгновение запнулась.
- Его судьба - всего лишь судьба одного человека. А когда речь идет о судьбе всех Сумеречных Земель... Ну и не все обстоит так мрачно, как ты думаешь, Сестра. Я уже послала предупреждение тому, кто опекает этого ребенка. Это не та фигура, к которой Неназываемому и его присным легко подобраться...
- Так ты догадалась, о ком идет речь? Еще тогда - у Камня? - прервала ее Травница. - Догадалась и не...
- Чушь! - отчеканила Хло. - Полная чушь! Если бы я имела хоть какое-нибудь представление, о ком идет речь, я не стала бы делать секрета из таких... Из таких догадок. Мне пришлось провести самостоятельное расследование. Я обратилась к людям сведущим...
- Это к кому же? - прогудел Торн.
- Клайв Бродячий знал секрет... Травница нервно прищурилась.
- Говоришь, знал?
- Ну и где же маги держат мальца? - не отклоняясь от главной темы разговора, продолжал давить на Сестру Торн.
- Маги его не держат! - коротко отрубила Хло. - Нигде! Он в воспитанниках ходит. У Находящего Пути. В учениках!
- Вот как...
Торн на секунду озадаченно осекся.
- Так и что же получается, сестрица? С одной стороны, заложила ты пацаненка Неназываемому. А с другой - Находящему предупреждение послала?
Хло дернула плечом.
- А что дурного в том, чтобы вести двойную игру с теми, кто не признает вообще никаких правил игры? К тому же Неназываемый сам спровоцировал меня на это.
- Да ну?! - картинно удивился Торн. - Что же такое сотворил этот безобразник?
- Он меня обманул, - холодно пояснила Хло, демонстративно игнорируя шутовство Брата. - Точнее, он воображает, что он меня обманул. Он вышиб из Клайва сведения о мальчишке, а меня, как говорится, “кинул”. Не явился на торг.
- А на Клайва его навела ты? - уточнила Анна. - И за сколько старый пьянчуга продал ему мальчонку?
- Я не раскрывала Посланцу свой источник. Должно быть, он следил за мной...
- О да... - прогудел Торн. - Было так трудно догадаться, что этот безобразник так именно и поступит...
- Что до Клайва, - невозмутимо продолжила Сестра, - то хоть он и пьяница, но в цене с человеком Неназываемого не сошелся. Человек Неназываемого, некий Месс, его пытал. По всей видимости, старик, перед тем как отправиться к праотцам, все-таки выдал свой секрет...
Некоторое время все трое молчали. Мгла, словно простив Хло, перестала отступать от нее. Теперь она ровным слоем - пока что примерно по колено - затапливала долину и троих, стоящих посреди нее.
- Так... - определил наконец Торн. - Теперь они непременно схлестнутся. Старые Пятеро и Неназываемый... Ты ловко это подстроила, Сестра.
- Я не... - начала было Хло.
Но в этот миг Мгла стремительно рванулась вверх, и все Трое скрылись в ее мерцающей глубине.
***
Пятеро молча стояли вокруг каменного стола и прислушивались к повисшей в прозрачном сумраке тишине. Тишину эту только изредка нарушало тихое электронное попискивание, доносившееся из дверей, ведущих в пристройку. Там портативный блок контроля отслеживал протекание превращения погруженных в беспамятство “гостей”.
Цинь бросила взгляд на часы и нарушила молчание.
- Первым проснется Руслан, - сказала она. - У него Изменение зашло наиболее далеко. И, как я понимаю, он уже неплохо информирован о том, что нам предстоит...
- Меня беспокоит эта девчонка... - отозвался Кайл. - Кончита Фарга. У нее самый невероятный Дар из всех, о которых мне приходилось слышать. Ты уверена, что не ошиблась в диагнозе?
- Уверена, - ответила Цинь. - Настолько, насколько вообще можно быть уверенным в чем-то, что касается Даров Мира Молний. Меня беспокоит другое. То, что происходит в горах... Как бы Тальбот не попал в сети Неназываемого.
- Ты думаешь, что големы...
- Очень похоже. Или Тальботу не удалось уйти из этого Мира, или... Или ему нашлась замена.
В этот момент Том, замерший у окна, предупреждающе поднял руку.
- “Вертушка”! - сообщил он. - К нам гости, господа...
- Если это к нам... - мрачно буркнул Павел, присматриваясь к вырастающему из светлой точки на серо-зеленом фоне горных склонов силуэту легкого геликоптера. - Если это к нам, то получается, что о нашем месте встречи не знают теперь только ленивые...
- Это машина Хло, - сказала Марика. - Похоже, что Меченные Мглой решили поучаствовать в наших играх. А дорогу до Часовни им было кому подсказать. За нами не одна пара глаз здесь присматривает, да мы и не конспирировались пока особенно...
Кайл подошел к дверям Часовни и, опершись о каменную притолоку, стал присматриваться к приближающейся машине.
- Почему они не предупредили нас? - спросила Цинь, останавливаясь у него за спиной. - У них есть радио, и они знают наши частоты.
- С утра в эфире полнейший хаос, - объяснила присоединившаяся к Кайлу и Марике Цинь.
Она не спускала глаз с геликоптера, словно подозревая, что вместе с ним к Часовне приближается нечто непредвиденное. И в то же время давно ожидаемое.
- Жаль, что ты не сказала об этом раньше, - вздохнула Марика. - Это начало войны. А мы его пропустили...
- Такое бывало и раньше, - отозвалась Цинь. - Без всяких войн. Просто Небеса разнервничались.
- Или Мгла... - предположила Марика. - Мгла может такое. Если захочет вмешаться в людские дела.
- Эта война начинается тем, чем кончилась предыдущая, - мрачно бросил Кайл. - Мгла решила сказать свое слово.
Вертолет завис над лужайкой - чуть поодаль от Часовни. Потом нехотя приземлился на травку и изверг из себя вовсе не ожидаемую всеми Сестру Хло, а крепко сбитую, коренастую фигуру в потертом бушлате - Брата Торна.
Кайл быстрым шагом двинулся ему навстречу.
- Вы здесь дожидаетесь, когда за вами придут? - с места в карьер, забыв даже про слова приветствия, почти закричал никогда не повышавший голоса увалень Торн. - А они идут уже. По ущелью к Высокому Храму прет имперская гвардия. А вдоль Реки скалы рухнули, и в проломы поперли чертовы каменные куклы... И, похоже, они скоро доставят вам уйму беспокойства.
Вслед за Находящим Пути навстречу неожиданному гостю спешили остальные члены Пятерки. Окружив его на полпути к Часовне, они образовали что-то вроде мини-толпы, жаждущей услышать последние новости с только что открывшихся фронтов еще вроде бы не начавшейся войны.
***
День Небес наступил. И час смены стражи был близок. На магов двинулись две силы: имперская гвардия - по одному ущелью, мертвая армия - полчище мегароботов - по другому.
- Я здорово ошибся, - угрюмо констатировал Кайл. - Тальбот - Повелевающий Големами - так и не ускользнул от Неназываемого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
Он поднял свои водянистые, лишенные обычно осмысленного выражения глаза почему-то на Кончиту. Сейчас в глазах этих читалась мольба о совете. Конча невесело улыбнулась ему в ответ. Потом быстрым движением вынула из кармана монету - Счастливый Серебряный Доллар. Подкинула его в воздух, поймала и окликнула Эйба, завороженно уставившегося на монетку.
- Держите денежку. Сейчас она вам нужнее. Возвращаю. Заодно и кинем жребий - куда вам податься. Загадывайте,
Фукс!
Она перекинула Счастливый Доллар через стол.
Эйб поймал его на лету, небрежно заглянул в приоткрытый кулак, опустил доллар в карман и молча поднялся. Поймал обращенные к нему взгляды и угрюмо кивнул.
- Все в порядке, ребята... Старина Эйб с вами...
Он так и не уточнил, что он ставил на орла, а что на решку. Похоже, что ему и не к чему было даже бросать взгляд на монету.
Цинь молча закончила раскладывать инструменты на каменной поверхности стола.
- Ну что ж... - произнесла она как-то рассеянно, словно думая уже о чем-то другом.
Точнее, прислушиваясь к чему-то.
Руслан тоже прислушался. Сперва невольно. Потом встревоженно. Издалека, откуда-то из обступивших долину Часовни отрогов гор, доносился еле слышный пока, но все более и более явственный скрежет. Стон каменных громад...
- Не будем терять времени, - снова деловито и буднично сказала Цинь. - Нам могут помешать...
***
Долина Мглы была местом безлюдным.
Не то чтобы народ боялся селиться здесь. Вроде бы бояться тут было нечего. Мрачноватая низина, заросшая непривычными, нигде больше в Сумеречных Землях не встречающимися деревьями, травами и кустами. В зарослях этих водилось и зверье, тоже непривычное и странное. Но не сказать чтобы очень уж опасное или жуткое на вид.
Просто каждому, кого заносило в эти места, очень скоро становилось ясно, что все вокруг чужое. И не место тут для жилья или даже для краткого постоя. Похоже, что звери, птицы и всяческая прочая живность тоже чувствовали нечто подобное. И не только они - деревья и травы тоже.
Мгла только своих принимала здесь. Да и то ненадолго.
Впрочем, случайным путникам, забредавшим в эти места, Мгла вреда обычно не причиняла. Даже показывалась она немногим. Но этой ночью посторонних здесь не было.
Трое спускались в Долину молча. Лишь изредка они перебрасывались парой-другой слов. А навстречу им начинала подниматься Мгла.
Она сначала туманом расползлась в высокой траве - только не утренним, ленивым, молочно-белым разливом, а сумеречным, угрюмо мерцающим дымным маревом. Марево это, не считаясь с почти полным отсутствием ветра, торопливо залило каждую щель, каждую ложбинку почвы. А потом оно - это марево - вдруг, словно вспугнутое неслышимым человеческому уху громовым аккордом, взметнулось вверх на высоту человеческого роста - множеством истончающихся, истаивающих нитей.
Только не истончились и не растаяли эти потянувшиеся к небесам щупальца, а стали набираться сил, расплываться, переплетаться друг с другом, и уже через минуту-другую вся долина превратилась в беззвучно кипящее, онемевшее море тускло мерцающей мглы. Мглы, идущей волнами, стремящейся куда-то потоками. Мглы, закручивающейся водоворотами и пульсирующей скоротечными приливами и отливами.
Троих Мгла захлестнула сначала по колени, потом по пояс. Потом стала подбираться к их лицам.
И тут все три лица этих изменились - каждое по-своему. Торн, нахмурясь, вперил взгляд в нечто находившееся почти прямо перед ним. Травница тоже вперилась в то же самое нечто. Только ее лицо говорило: “Ничего другого я и не ожидала от тебя, Сестра!”
А само “нечто”, которое являлось не чем иным, как Сестрой Хло, совершенно непроизвольно изобразило на лице удивленный испуг и отвращение. На своих спутников Хло не смотрела. Она озиралась вокруг себя с таким видом, будто ступила неожиданно в вьнребную яму, полную нечистот.
Никаких нечистот, меж тем, окрест не было. Испуг и удивление Хло были вызваны другим - поведением самой Матери-Мглы.
Та льнула к Брату Торну и Травнице, норовя закутать их в свой пепельный, искрящийся саван, а вот от Хло отступилась. Даже в траве у ее ног поток призрачной субстанции “высох”, иссяк, обнажив сухой опад и свежую, пробивающуюся сквозь него траву. Словно невидимый, прозрачный вихрь разметал покров подступившей к ней Мглы.
- Сестра, - голосом осторожным и нехорошим в одно и то же время произнесла Травница. - Мать-Мгла чует в тебе злое...
- Отступается она от тебя что-то, - голосом тоже недобрым добавил Брат Торн.
Впервые за годы их знакомства у Сестры Хло не оказалось в кармане весомого аргумента, чтобы осадить обнаглевшею Брата. Наверное, потому, что она понимала - осаживать-то придется не бывшего лихого офицера ударных частей Его Величества Морского Десанта Торна, а саму Мать-Тьму. Ту, что сотворила ее - Дочь Мглы - из ничего, из ничтожной послушницы заштатной обители. И так же легко может вновь сделать ничем!
Сестра силилась сглотнуть ставший поперек горла комок-сухой и горький. Ни Торн, ни тем более Анна не торопили Сестру. Но та все никак не могла справиться с собой.
- Ну что же, Сестра, - первым нарушил молчание не склонный к излишней тактичности Торн. - Сама за собой припомнишь грех или ошибку какую? Или нам тебе подсказку дать?
Хло наконец справилась со спазмом, перехватившим ей горло. Ее голос зазвучал как ни в чем не бывало - сухо И уверенно.
- Обстоятельства заставили меня сделать рискованный ход. И еще далеко не ясно, потерпели ли мы тут неудачу.
- Вот как интересно! - поднял кустистые брови старый десантник. - Рискованный ход, Сестра, делали вы, а неудачу, стало быть, терпим мы все - на троих, так сказать?..
- Собственно, вы были в курсе того, что я намерена была использовать для ликвидации конфликта между Пятерыми и...
- И Неназываемым! - закончила за нее Травница. - Которому ты сдала мальчишку, о котором я, дура, проболталась! Шегу!
Хло поморщилась. Чуть брезгливо и чуть насмешливо.
- Вы догадливы, Сестра. Вы точно определили, с какого козыря я пойду в своих переговорах с этим Пришлым. Точнее, с его Посланцем. Что одно и то же. Впрочем, не трудно угадать козырную карту, когда никаких других и нет...
- А мальца пожалеть ты и не подумала... - прервал ее Торн. - Мальца, значит, по боку...
- Его судьба... - Хло на мгновение запнулась.
- Его судьба - всего лишь судьба одного человека. А когда речь идет о судьбе всех Сумеречных Земель... Ну и не все обстоит так мрачно, как ты думаешь, Сестра. Я уже послала предупреждение тому, кто опекает этого ребенка. Это не та фигура, к которой Неназываемому и его присным легко подобраться...
- Так ты догадалась, о ком идет речь? Еще тогда - у Камня? - прервала ее Травница. - Догадалась и не...
- Чушь! - отчеканила Хло. - Полная чушь! Если бы я имела хоть какое-нибудь представление, о ком идет речь, я не стала бы делать секрета из таких... Из таких догадок. Мне пришлось провести самостоятельное расследование. Я обратилась к людям сведущим...
- Это к кому же? - прогудел Торн.
- Клайв Бродячий знал секрет... Травница нервно прищурилась.
- Говоришь, знал?
- Ну и где же маги держат мальца? - не отклоняясь от главной темы разговора, продолжал давить на Сестру Торн.
- Маги его не держат! - коротко отрубила Хло. - Нигде! Он в воспитанниках ходит. У Находящего Пути. В учениках!
- Вот как...
Торн на секунду озадаченно осекся.
- Так и что же получается, сестрица? С одной стороны, заложила ты пацаненка Неназываемому. А с другой - Находящему предупреждение послала?
Хло дернула плечом.
- А что дурного в том, чтобы вести двойную игру с теми, кто не признает вообще никаких правил игры? К тому же Неназываемый сам спровоцировал меня на это.
- Да ну?! - картинно удивился Торн. - Что же такое сотворил этот безобразник?
- Он меня обманул, - холодно пояснила Хло, демонстративно игнорируя шутовство Брата. - Точнее, он воображает, что он меня обманул. Он вышиб из Клайва сведения о мальчишке, а меня, как говорится, “кинул”. Не явился на торг.
- А на Клайва его навела ты? - уточнила Анна. - И за сколько старый пьянчуга продал ему мальчонку?
- Я не раскрывала Посланцу свой источник. Должно быть, он следил за мной...
- О да... - прогудел Торн. - Было так трудно догадаться, что этот безобразник так именно и поступит...
- Что до Клайва, - невозмутимо продолжила Сестра, - то хоть он и пьяница, но в цене с человеком Неназываемого не сошелся. Человек Неназываемого, некий Месс, его пытал. По всей видимости, старик, перед тем как отправиться к праотцам, все-таки выдал свой секрет...
Некоторое время все трое молчали. Мгла, словно простив Хло, перестала отступать от нее. Теперь она ровным слоем - пока что примерно по колено - затапливала долину и троих, стоящих посреди нее.
- Так... - определил наконец Торн. - Теперь они непременно схлестнутся. Старые Пятеро и Неназываемый... Ты ловко это подстроила, Сестра.
- Я не... - начала было Хло.
Но в этот миг Мгла стремительно рванулась вверх, и все Трое скрылись в ее мерцающей глубине.
***
Пятеро молча стояли вокруг каменного стола и прислушивались к повисшей в прозрачном сумраке тишине. Тишину эту только изредка нарушало тихое электронное попискивание, доносившееся из дверей, ведущих в пристройку. Там портативный блок контроля отслеживал протекание превращения погруженных в беспамятство “гостей”.
Цинь бросила взгляд на часы и нарушила молчание.
- Первым проснется Руслан, - сказала она. - У него Изменение зашло наиболее далеко. И, как я понимаю, он уже неплохо информирован о том, что нам предстоит...
- Меня беспокоит эта девчонка... - отозвался Кайл. - Кончита Фарга. У нее самый невероятный Дар из всех, о которых мне приходилось слышать. Ты уверена, что не ошиблась в диагнозе?
- Уверена, - ответила Цинь. - Настолько, насколько вообще можно быть уверенным в чем-то, что касается Даров Мира Молний. Меня беспокоит другое. То, что происходит в горах... Как бы Тальбот не попал в сети Неназываемого.
- Ты думаешь, что големы...
- Очень похоже. Или Тальботу не удалось уйти из этого Мира, или... Или ему нашлась замена.
В этот момент Том, замерший у окна, предупреждающе поднял руку.
- “Вертушка”! - сообщил он. - К нам гости, господа...
- Если это к нам... - мрачно буркнул Павел, присматриваясь к вырастающему из светлой точки на серо-зеленом фоне горных склонов силуэту легкого геликоптера. - Если это к нам, то получается, что о нашем месте встречи не знают теперь только ленивые...
- Это машина Хло, - сказала Марика. - Похоже, что Меченные Мглой решили поучаствовать в наших играх. А дорогу до Часовни им было кому подсказать. За нами не одна пара глаз здесь присматривает, да мы и не конспирировались пока особенно...
Кайл подошел к дверям Часовни и, опершись о каменную притолоку, стал присматриваться к приближающейся машине.
- Почему они не предупредили нас? - спросила Цинь, останавливаясь у него за спиной. - У них есть радио, и они знают наши частоты.
- С утра в эфире полнейший хаос, - объяснила присоединившаяся к Кайлу и Марике Цинь.
Она не спускала глаз с геликоптера, словно подозревая, что вместе с ним к Часовне приближается нечто непредвиденное. И в то же время давно ожидаемое.
- Жаль, что ты не сказала об этом раньше, - вздохнула Марика. - Это начало войны. А мы его пропустили...
- Такое бывало и раньше, - отозвалась Цинь. - Без всяких войн. Просто Небеса разнервничались.
- Или Мгла... - предположила Марика. - Мгла может такое. Если захочет вмешаться в людские дела.
- Эта война начинается тем, чем кончилась предыдущая, - мрачно бросил Кайл. - Мгла решила сказать свое слово.
Вертолет завис над лужайкой - чуть поодаль от Часовни. Потом нехотя приземлился на травку и изверг из себя вовсе не ожидаемую всеми Сестру Хло, а крепко сбитую, коренастую фигуру в потертом бушлате - Брата Торна.
Кайл быстрым шагом двинулся ему навстречу.
- Вы здесь дожидаетесь, когда за вами придут? - с места в карьер, забыв даже про слова приветствия, почти закричал никогда не повышавший голоса увалень Торн. - А они идут уже. По ущелью к Высокому Храму прет имперская гвардия. А вдоль Реки скалы рухнули, и в проломы поперли чертовы каменные куклы... И, похоже, они скоро доставят вам уйму беспокойства.
Вслед за Находящим Пути навстречу неожиданному гостю спешили остальные члены Пятерки. Окружив его на полпути к Часовне, они образовали что-то вроде мини-толпы, жаждущей услышать последние новости с только что открывшихся фронтов еще вроде бы не начавшейся войны.
***
День Небес наступил. И час смены стражи был близок. На магов двинулись две силы: имперская гвардия - по одному ущелью, мертвая армия - полчище мегароботов - по другому.
- Я здорово ошибся, - угрюмо констатировал Кайл. - Тальбот - Повелевающий Големами - так и не ускользнул от Неназываемого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74