..
С каинами Шепчущие не воевали и даже оказывали им мелкие услуги - как вот сейчас, разрешив пройти через свои владения. И еще - они никогда не трогали Меченных Мглой.
Еле слышный звук воды, стремящейся неведомо куда и неведомо откуда по своему подземному руслу, вселял тревогу. Но когда ноги Травницы коснулись холодных струй подземной реки, она испытала даже какое-то странное успокоение.
- Жди, - тихо молвил в темноте Тайри.
Анна ответила кивком, словно в окружающей темноте можно было увидеть это ее движение. Впрочем, может быть, ее спутник и в самом деле хорошо разглядел его - у Малого Народца зрение устроено не так, как у простых6 людей. Они зорки во тьме, и слабенького света их причудливых фонариков им достаточно для того, чтобы разглядеть в ней - этой тьме - многое недоступное взгляду обычного человека.
Трудно сказать, сколь долго им пришлось ждать. Травница вдруг потеряла ощущение времени. Но время от этого не перестало существовать. И в свой срок еле заметное во мраке подземелья движение вод принесло из мрака темную, из одного ствола дерева выдолбленную лодку. У ее носовой части светился слабым светом небольшой фонарь. А темную фигуру с веслом, высившуюся на корме, Анна рассматривать не стала. Она не любила Шепчущих - даже тех, что были “своими”. И старалась не думать о них.
Она осторожно ступила в лодку и помогла перебраться туда крошечным проводникам. Темный лодочник оттолкнул суденышко от берега, и оно заскользило по ледяным водам подземной реки, подчиняясь их неслышному течению. Снова время стало ускользать от Травницы. Его заменило что-то другое - такое же таинственное. Что-то, что хорошо понимаешь в детстве, но забываешь, взрослея. Может быть, то, что служит временем во сне.
Тихое прикосновение ручонки Тайри разбудило Анну.
Лодка, покачиваясь, стояла у сколоченного из грубых досок причала. Откуда-то сочился призрачный свет. Анна окончательно стряхнула с себя сон, поклонилась - в знак благодарности - жутковатому лодочнику и со вздохом облегчения покинула лодку. Каины уже ждали ее на причале.
Свет - еле видимый - проникал на причал из далекого выхода из подземелий. Там Небеса разгорались набирающим силу дневным пламенем. Травницу все еще не отпускала сморившая ее усталость, и она пару раз оступилась, следуя за своими проводниками вдоль поблескивающей под ногами струйки воды.
- Не бойся, Энни, - прошелестел из темноты Тайри. - Потерпи немного. Мы придем уже скоро... Сейчас мы выйдем в сад Хозяйки...
***
И они действительно вышли в сад.
Вышли из горловины старинного грота, откуда ручей, промочивший во тьме скального лабиринта обувь Анны, выбегал уже живописным и звонким подобием малой речушки и устремлялся по каменному руслу вниз - невинный и чистенький, оставивший во мраке подземелья всю свою память о мерзких тайнах Шепчущего Племени.
Анна подняла голову к светлеющим Небесам.
“Утро, - подумала она. - Пришлые называют это “утром”... Скоро станет совсем светло”.
Потом Анна огляделась.
Эта часть Леса и впрямь могла считаться садом - заброшенным, заросшим, заселенным призраками прошлого садом. А в глубине сада стоял Дом Видящей След.
Этот дом можно было назвать и замком: строившееся и одновременно разрушавшееся много веков подряд здание, в котором сочетались десятка два архитектурных замыслов и воплотились бредовые фантазии не одного потерявшего разум зодчего. Здание это множество раз переходило от одного здешнего племени к другому, сменило множество хозяев. Теперь оно было Домом Видящей След.
Во владениях своей Хозяйки Малый Народец уже не таился, и Анна поразилась тому, как много их здесь - деловитых мальков, снующих окрест по своим и своей хозяйки делам.
Видящая След, как всегда, встретила свою подругу по-простому - не в сумраке кабинета, уставленного предметами, долженствующими означать магическое могущество хозяйки, а в небольшой, залитой ровным светом люминесцентных ламп оранжерее.
Да и держала себя Видящая просто - не было сегодня в ее репертуаре приемчиков, обычных для высоко вознесшихся Пришлых. Отрешенного, вперенного во что-то, чего простым смертным узреть не дано, взгляда, осанки, подобающей более особам королевских кровей, властной стали в голосе. Из глубины оранжереи навстречу Анне вышла по-домашнему одетая, улыбающаяся, миниатюрная женщина - из тех, что до глубокой старости производят впечатление молоденьких. По-детски милое лицо хозяйки Дома было упрятано в копну иссиня-черных волос, а половину лица, казалось, занимали васильковые - в контраст волосам - глаза. В глазах этих не было и намека на связь с тайными силами этого мира. Только тень тревоги жила в них - где-то в глубине.
Рядом с Видящей Анна всегда начинала себя чувствовать неуклюжей, долговязой нескладехой. Видящая поражала Анну своей неподвластностью времени. Говорят, что это - общая черта всех Пришлых. То ли старость забывает про них надолго, то ли они просто не успевают состариться за то время, что выпадает им, чтобы пройти свое испытание и уйти дальше по пути Превращений... Да, старость, может, и забывает про них, а вот Судьба, бывает, вспоминает. И часто.
Впрочем, не только во внешности было дело, не в том, что Видящая оставалась привлекательной, сохранившей в облике что-то детское миниатюрной ведьмочкой. Будь она даже обтянутым пергаментной кожей скелетом или призраком, бренчащим цепями, Травница все равно была бы влюблена в свою подругу - за внутреннюю молодость, которой та была наделена. И которую дарила всем, кто понимал ее так, как понимала Травница. Впрочем, сегодняшняя их встреча вряд ли закончится задушевным разговором за чашкой настоянного на травах чая.
- Здравствуй, Видящая След, - поклонившись, произнесла Анна.
- Здравствуй, Травница, - невеселым от необходимости выслушивать и произносить прозвища-титулы голосом отозвалась хозяйка. - Присаживайся.
Она небрежно махнула чуть испачканной в оранжерейной земле рукой в сторону каменной скамьи. Анна опустилась на шершавую плиту и, сняв с плеча котомку, поставила ее себе на колени.
- Показывай вашу находку, - кивнула ей хозяйка. - И давай без церемоний! Ты для меня - просто Энни, а я для тебя - просто Марика. Договорились? И доставай же ты на свет божий свое сокровище!
- Ты уже обо всем знаешь... - вздохнула Анна и принялась развязывать стягивающий горловину котомки шнур.
- Мои пострелята еще прошлой ночью что-то видели и что-то слышали... - усмехнулась Марика. - В Лесах и на Тракте. Но Лоскутное Племя их опередило... Спасибо, что ты решила мне помочь в этом деле...
- Ты должна знать, - глухо, с трудом подбирая слова, стала объяснять Анна. - Это не просто помощь... - Она запнулась. - Я д-должна быть уверена, что мы - Меченные Мглой - не бросаем свой меч ни на одну из двух чаш весов...
- Ты хочешь от меня клятвы? - как-то отрешенно-беззаботно спросила Марика. - Какой? Я верю, что мы поймем друг друга...
- Я должна быть уверена, что вы - Пятеро - не обратите нашу помощь во вред тем, кто пришел вам на смену... Мы связаны клятвой перед Матерью-Мглой.
Марика смотрела на подругу прозрачным, без тени тревожной задумчивости взглядом.
- Я готова поклясться, что сама не причиню вреда никому из Новых Пятерых... - не задумываясь, произнесла она. - Не причиню его - первой. И не позволю этого своим друзьям. Но только в том случае, если никому из нас не придется защищать себя или своих друзей. Тебя устроит, если я поклянусь в этом?
Анна молча кивнула.
- Тогда - клянусь! - сухо и строго отрубила Марика, вскинув к огню Небес тонкую руку.
Она помолчала немного, взяла протянутую ей странную склянку и чуть небрежно прикинула ее на вес. Улыбнулась.
- Давно я не встречала старый добрый “Космос”. Это питье, Энни, продается в буфетах всех Космотерминалов. Там...
Она неопределенно взмахнула рукой в сторону трепещущих пламенем Небес.
- Примерно как “Дурная кровь” - в каждой приличной таверне здесь, в этих краях. Странно...
Она осторожно поставила пустое стекло на скамью и, присев перед ней на корточки, стала приглядываться к нему. Потом протянула к странной склянке руки, погладила ее кончиками пальцев... Закрыла глаза, прислушиваясь к чему-то нездешнему...
Анне всегда хотелось представить себе, что происходит в сознании Видящей, когда она прослеживает пути вещей в пространстве и во времени, их встречи с людьми и живыми тварями. Но представить ей это никогда не удавалось.
Марика еще с минуту-другую сидела неподвижно. Потом быстро - словно вспорхнула - поднялась на ноги и поднесла сосуд к лицу. Откупорила его, вдохнула давно забытый запах не слишком дорогого коньяка и тут же вернула пробку на место. Отставила лесную находку в сторону и резко свела пальцы в замок.
Она узнала этот едва заметный аромат, приметавшийся к запаху спиртного. Хотя ей всего лишь раз пришлось ощутить его. Далеко отсюда. И теперь уже - довольно давно.
- “Жидкие Врата”, - сказала она тихо. Скорее всего - самой себе. - Господи, глупость какая...
Она прикрыла глаза и как-то сразу осунулась. Ушла в себя.
“Жидкие Врата”... Энни опасливо покосилась на пустое стекло. Пустое, да не совсем... Она тихо поднялась со скамьи и отступила на шаг - чтобы не мешать Марике. За те несколько лет, что она водила дружбу с Видящей, Анна хорошо усвоила, что в те минуты, когда той овладевает ее странный Дар, посторонним вообще не стоит быть рядом. А раз уж пришлось, то надо держаться тише воды и ниже травы - чтобы не нарушить это глубокое - в саму себя - погружение Видящей.
А в этот раз - так, по крайней мере, показалось Анне - в сумеречной глубине подсознания что-то не получается у Видящей. Что-то ей не дается. Озадачивает ее.
Никто другой не заметил бы этого. Не смог бы прочитать это по ее почти неподвижному лицу - лицу спящего ребенка. Но именно по лицам детей Анна училась в свое время читать души людей. Эта способность - читать по лицам - была ее давним проклятием. Вот и сейчас она не сводила глаз с чуть подрагивающих уголков губ Марики и что-то мучительно решала вместе с ней. Делала какой-то выбор. Ей казалось, что еще мгновение - и она поймет какой. Сама станет такой же, как Марика, - Пришлой Ведьмой, Видящей След. Впрочем, она хорошо понимала, что это предчувствие обманывает ее. Ей давно была знакома эта иллюзия. Анна даже улыбнулась ей - этой незримой обманщице - как своей старой знакомой.
Марика открыла глаза и тряхнула головой. Бросила на Анну успокаивающий взгляд и тихо хлопнула в ладоши. Еле слышные шажки засеменили издалека, и через несколько мгновений по левую руку от Видящей словно из-под земли вырос крохотный, подчеркнуто серьезный каин.
От прочих “лесных пострелят” его отличал, кроме этой глубокой серьезности, пожалуй, только фосфорически-белый воротничок - деталь, забавно сочетавшаяся с традиционным нарядом Малого Народца, нарядом мастерового и охотника. Сплошная кожа - из шкурок каких-то прячущихся в густотравье тварей, ремни, карманы, кармашки - простые и потайные...
Анна никак не могла вспомнить, как зовут этого педантичного зануду - доверенного секретаря-порученца Видящей.
- У нас проблемы, Шорри... - вздохнула Марика, поворачиваясь к гному. - Найди Лонни и передай: пусть велит своим следопытам - пяти-шести самым толковым - приготовиться к выходу в Лес. Будет охота на Пришлого. Его придется вытаскивать прямо из-под носа у людей Неназываемого... Может, сразу двух Пришлых... Пусть ребятишки поторопятся. Мы будем их ждать на Стеклянной тропе.
Анна оценила это как бы невзначай брошенное “мы”.
Она встретилась взглядом с Видящей. Та улыбнулась, взмахом ладони отпуская Шорри. Подхватила со скамьи склянку Пришлых.
- Придется держать это под замком, - сказала она. - Слишком многим может приглянуться это стекло. А точнее - то, что осталось на его стенках...
Анна кивнула, давая понять, что разделяет тревогу подруги.
- Я думаю, ты не против? - бросила та и кивком головы пригласила Анну следовать за собой в Дом. - Я говорю, ты ведь не против того, чтобы участвовать в поисках? Так тебе будет много спокойнее за твое обещание Мгле.
- Ты дала слово, и я спокойна, - ответила Анна, с трудом поспевая за ней в отворившуюся тяжелую дубовую дверь. - Другое дело - что и от меня может быть польза... Я тоже кое-что смыслю в лесных тропках...
Марика кивнула, легко взбегая по винтовой лестнице. Остановилась на площадке у дверей на галерею второго этажа. Повернулась к Анне, которая задержалась внизу.
- Конечно, Энни, - согласилась она. - Ты знаешь Лес не хуже любого каина. Но ты ведь устала? Подожди здесь, я распоряжусь о чае - том, твоем... Он прекрасно восстанавливает силы. Если немного вздремнешь - еще лучше. Сама понимаешь - у нас будет непростой Поиск сегодня...
Она скрылась за дверью-ширмой, расшитой знаками неведомого Анне языка. На несколько минут Травница осталась наедине с собой. И - с Домом.
Он был, как всегда, странен - Дом Видящей. Был он словно необитаем - пуст и чисто прибран, словно приготовлен к расставанию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
С каинами Шепчущие не воевали и даже оказывали им мелкие услуги - как вот сейчас, разрешив пройти через свои владения. И еще - они никогда не трогали Меченных Мглой.
Еле слышный звук воды, стремящейся неведомо куда и неведомо откуда по своему подземному руслу, вселял тревогу. Но когда ноги Травницы коснулись холодных струй подземной реки, она испытала даже какое-то странное успокоение.
- Жди, - тихо молвил в темноте Тайри.
Анна ответила кивком, словно в окружающей темноте можно было увидеть это ее движение. Впрочем, может быть, ее спутник и в самом деле хорошо разглядел его - у Малого Народца зрение устроено не так, как у простых6 людей. Они зорки во тьме, и слабенького света их причудливых фонариков им достаточно для того, чтобы разглядеть в ней - этой тьме - многое недоступное взгляду обычного человека.
Трудно сказать, сколь долго им пришлось ждать. Травница вдруг потеряла ощущение времени. Но время от этого не перестало существовать. И в свой срок еле заметное во мраке подземелья движение вод принесло из мрака темную, из одного ствола дерева выдолбленную лодку. У ее носовой части светился слабым светом небольшой фонарь. А темную фигуру с веслом, высившуюся на корме, Анна рассматривать не стала. Она не любила Шепчущих - даже тех, что были “своими”. И старалась не думать о них.
Она осторожно ступила в лодку и помогла перебраться туда крошечным проводникам. Темный лодочник оттолкнул суденышко от берега, и оно заскользило по ледяным водам подземной реки, подчиняясь их неслышному течению. Снова время стало ускользать от Травницы. Его заменило что-то другое - такое же таинственное. Что-то, что хорошо понимаешь в детстве, но забываешь, взрослея. Может быть, то, что служит временем во сне.
Тихое прикосновение ручонки Тайри разбудило Анну.
Лодка, покачиваясь, стояла у сколоченного из грубых досок причала. Откуда-то сочился призрачный свет. Анна окончательно стряхнула с себя сон, поклонилась - в знак благодарности - жутковатому лодочнику и со вздохом облегчения покинула лодку. Каины уже ждали ее на причале.
Свет - еле видимый - проникал на причал из далекого выхода из подземелий. Там Небеса разгорались набирающим силу дневным пламенем. Травницу все еще не отпускала сморившая ее усталость, и она пару раз оступилась, следуя за своими проводниками вдоль поблескивающей под ногами струйки воды.
- Не бойся, Энни, - прошелестел из темноты Тайри. - Потерпи немного. Мы придем уже скоро... Сейчас мы выйдем в сад Хозяйки...
***
И они действительно вышли в сад.
Вышли из горловины старинного грота, откуда ручей, промочивший во тьме скального лабиринта обувь Анны, выбегал уже живописным и звонким подобием малой речушки и устремлялся по каменному руслу вниз - невинный и чистенький, оставивший во мраке подземелья всю свою память о мерзких тайнах Шепчущего Племени.
Анна подняла голову к светлеющим Небесам.
“Утро, - подумала она. - Пришлые называют это “утром”... Скоро станет совсем светло”.
Потом Анна огляделась.
Эта часть Леса и впрямь могла считаться садом - заброшенным, заросшим, заселенным призраками прошлого садом. А в глубине сада стоял Дом Видящей След.
Этот дом можно было назвать и замком: строившееся и одновременно разрушавшееся много веков подряд здание, в котором сочетались десятка два архитектурных замыслов и воплотились бредовые фантазии не одного потерявшего разум зодчего. Здание это множество раз переходило от одного здешнего племени к другому, сменило множество хозяев. Теперь оно было Домом Видящей След.
Во владениях своей Хозяйки Малый Народец уже не таился, и Анна поразилась тому, как много их здесь - деловитых мальков, снующих окрест по своим и своей хозяйки делам.
Видящая След, как всегда, встретила свою подругу по-простому - не в сумраке кабинета, уставленного предметами, долженствующими означать магическое могущество хозяйки, а в небольшой, залитой ровным светом люминесцентных ламп оранжерее.
Да и держала себя Видящая просто - не было сегодня в ее репертуаре приемчиков, обычных для высоко вознесшихся Пришлых. Отрешенного, вперенного во что-то, чего простым смертным узреть не дано, взгляда, осанки, подобающей более особам королевских кровей, властной стали в голосе. Из глубины оранжереи навстречу Анне вышла по-домашнему одетая, улыбающаяся, миниатюрная женщина - из тех, что до глубокой старости производят впечатление молоденьких. По-детски милое лицо хозяйки Дома было упрятано в копну иссиня-черных волос, а половину лица, казалось, занимали васильковые - в контраст волосам - глаза. В глазах этих не было и намека на связь с тайными силами этого мира. Только тень тревоги жила в них - где-то в глубине.
Рядом с Видящей Анна всегда начинала себя чувствовать неуклюжей, долговязой нескладехой. Видящая поражала Анну своей неподвластностью времени. Говорят, что это - общая черта всех Пришлых. То ли старость забывает про них надолго, то ли они просто не успевают состариться за то время, что выпадает им, чтобы пройти свое испытание и уйти дальше по пути Превращений... Да, старость, может, и забывает про них, а вот Судьба, бывает, вспоминает. И часто.
Впрочем, не только во внешности было дело, не в том, что Видящая оставалась привлекательной, сохранившей в облике что-то детское миниатюрной ведьмочкой. Будь она даже обтянутым пергаментной кожей скелетом или призраком, бренчащим цепями, Травница все равно была бы влюблена в свою подругу - за внутреннюю молодость, которой та была наделена. И которую дарила всем, кто понимал ее так, как понимала Травница. Впрочем, сегодняшняя их встреча вряд ли закончится задушевным разговором за чашкой настоянного на травах чая.
- Здравствуй, Видящая След, - поклонившись, произнесла Анна.
- Здравствуй, Травница, - невеселым от необходимости выслушивать и произносить прозвища-титулы голосом отозвалась хозяйка. - Присаживайся.
Она небрежно махнула чуть испачканной в оранжерейной земле рукой в сторону каменной скамьи. Анна опустилась на шершавую плиту и, сняв с плеча котомку, поставила ее себе на колени.
- Показывай вашу находку, - кивнула ей хозяйка. - И давай без церемоний! Ты для меня - просто Энни, а я для тебя - просто Марика. Договорились? И доставай же ты на свет божий свое сокровище!
- Ты уже обо всем знаешь... - вздохнула Анна и принялась развязывать стягивающий горловину котомки шнур.
- Мои пострелята еще прошлой ночью что-то видели и что-то слышали... - усмехнулась Марика. - В Лесах и на Тракте. Но Лоскутное Племя их опередило... Спасибо, что ты решила мне помочь в этом деле...
- Ты должна знать, - глухо, с трудом подбирая слова, стала объяснять Анна. - Это не просто помощь... - Она запнулась. - Я д-должна быть уверена, что мы - Меченные Мглой - не бросаем свой меч ни на одну из двух чаш весов...
- Ты хочешь от меня клятвы? - как-то отрешенно-беззаботно спросила Марика. - Какой? Я верю, что мы поймем друг друга...
- Я должна быть уверена, что вы - Пятеро - не обратите нашу помощь во вред тем, кто пришел вам на смену... Мы связаны клятвой перед Матерью-Мглой.
Марика смотрела на подругу прозрачным, без тени тревожной задумчивости взглядом.
- Я готова поклясться, что сама не причиню вреда никому из Новых Пятерых... - не задумываясь, произнесла она. - Не причиню его - первой. И не позволю этого своим друзьям. Но только в том случае, если никому из нас не придется защищать себя или своих друзей. Тебя устроит, если я поклянусь в этом?
Анна молча кивнула.
- Тогда - клянусь! - сухо и строго отрубила Марика, вскинув к огню Небес тонкую руку.
Она помолчала немного, взяла протянутую ей странную склянку и чуть небрежно прикинула ее на вес. Улыбнулась.
- Давно я не встречала старый добрый “Космос”. Это питье, Энни, продается в буфетах всех Космотерминалов. Там...
Она неопределенно взмахнула рукой в сторону трепещущих пламенем Небес.
- Примерно как “Дурная кровь” - в каждой приличной таверне здесь, в этих краях. Странно...
Она осторожно поставила пустое стекло на скамью и, присев перед ней на корточки, стала приглядываться к нему. Потом протянула к странной склянке руки, погладила ее кончиками пальцев... Закрыла глаза, прислушиваясь к чему-то нездешнему...
Анне всегда хотелось представить себе, что происходит в сознании Видящей, когда она прослеживает пути вещей в пространстве и во времени, их встречи с людьми и живыми тварями. Но представить ей это никогда не удавалось.
Марика еще с минуту-другую сидела неподвижно. Потом быстро - словно вспорхнула - поднялась на ноги и поднесла сосуд к лицу. Откупорила его, вдохнула давно забытый запах не слишком дорогого коньяка и тут же вернула пробку на место. Отставила лесную находку в сторону и резко свела пальцы в замок.
Она узнала этот едва заметный аромат, приметавшийся к запаху спиртного. Хотя ей всего лишь раз пришлось ощутить его. Далеко отсюда. И теперь уже - довольно давно.
- “Жидкие Врата”, - сказала она тихо. Скорее всего - самой себе. - Господи, глупость какая...
Она прикрыла глаза и как-то сразу осунулась. Ушла в себя.
“Жидкие Врата”... Энни опасливо покосилась на пустое стекло. Пустое, да не совсем... Она тихо поднялась со скамьи и отступила на шаг - чтобы не мешать Марике. За те несколько лет, что она водила дружбу с Видящей, Анна хорошо усвоила, что в те минуты, когда той овладевает ее странный Дар, посторонним вообще не стоит быть рядом. А раз уж пришлось, то надо держаться тише воды и ниже травы - чтобы не нарушить это глубокое - в саму себя - погружение Видящей.
А в этот раз - так, по крайней мере, показалось Анне - в сумеречной глубине подсознания что-то не получается у Видящей. Что-то ей не дается. Озадачивает ее.
Никто другой не заметил бы этого. Не смог бы прочитать это по ее почти неподвижному лицу - лицу спящего ребенка. Но именно по лицам детей Анна училась в свое время читать души людей. Эта способность - читать по лицам - была ее давним проклятием. Вот и сейчас она не сводила глаз с чуть подрагивающих уголков губ Марики и что-то мучительно решала вместе с ней. Делала какой-то выбор. Ей казалось, что еще мгновение - и она поймет какой. Сама станет такой же, как Марика, - Пришлой Ведьмой, Видящей След. Впрочем, она хорошо понимала, что это предчувствие обманывает ее. Ей давно была знакома эта иллюзия. Анна даже улыбнулась ей - этой незримой обманщице - как своей старой знакомой.
Марика открыла глаза и тряхнула головой. Бросила на Анну успокаивающий взгляд и тихо хлопнула в ладоши. Еле слышные шажки засеменили издалека, и через несколько мгновений по левую руку от Видящей словно из-под земли вырос крохотный, подчеркнуто серьезный каин.
От прочих “лесных пострелят” его отличал, кроме этой глубокой серьезности, пожалуй, только фосфорически-белый воротничок - деталь, забавно сочетавшаяся с традиционным нарядом Малого Народца, нарядом мастерового и охотника. Сплошная кожа - из шкурок каких-то прячущихся в густотравье тварей, ремни, карманы, кармашки - простые и потайные...
Анна никак не могла вспомнить, как зовут этого педантичного зануду - доверенного секретаря-порученца Видящей.
- У нас проблемы, Шорри... - вздохнула Марика, поворачиваясь к гному. - Найди Лонни и передай: пусть велит своим следопытам - пяти-шести самым толковым - приготовиться к выходу в Лес. Будет охота на Пришлого. Его придется вытаскивать прямо из-под носа у людей Неназываемого... Может, сразу двух Пришлых... Пусть ребятишки поторопятся. Мы будем их ждать на Стеклянной тропе.
Анна оценила это как бы невзначай брошенное “мы”.
Она встретилась взглядом с Видящей. Та улыбнулась, взмахом ладони отпуская Шорри. Подхватила со скамьи склянку Пришлых.
- Придется держать это под замком, - сказала она. - Слишком многим может приглянуться это стекло. А точнее - то, что осталось на его стенках...
Анна кивнула, давая понять, что разделяет тревогу подруги.
- Я думаю, ты не против? - бросила та и кивком головы пригласила Анну следовать за собой в Дом. - Я говорю, ты ведь не против того, чтобы участвовать в поисках? Так тебе будет много спокойнее за твое обещание Мгле.
- Ты дала слово, и я спокойна, - ответила Анна, с трудом поспевая за ней в отворившуюся тяжелую дубовую дверь. - Другое дело - что и от меня может быть польза... Я тоже кое-что смыслю в лесных тропках...
Марика кивнула, легко взбегая по винтовой лестнице. Остановилась на площадке у дверей на галерею второго этажа. Повернулась к Анне, которая задержалась внизу.
- Конечно, Энни, - согласилась она. - Ты знаешь Лес не хуже любого каина. Но ты ведь устала? Подожди здесь, я распоряжусь о чае - том, твоем... Он прекрасно восстанавливает силы. Если немного вздремнешь - еще лучше. Сама понимаешь - у нас будет непростой Поиск сегодня...
Она скрылась за дверью-ширмой, расшитой знаками неведомого Анне языка. На несколько минут Травница осталась наедине с собой. И - с Домом.
Он был, как всегда, странен - Дом Видящей. Был он словно необитаем - пуст и чисто прибран, словно приготовлен к расставанию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74