Ты ведь, пожалуй, лучше нас всех знал Форреста в ту пору. И должен был для себя решить - мог он или нет прикончить Мэри-Энн, да еще и так запрятать труп, что его до сих пор не сыскали. И, наверное, решил. Да что там решил - просто знал, что никак не мог. Парень Форрест, что и говорить, крутой был в ту пору, но убивать, да еще расчленять - а иначе как скрыть, так сказать, останки? - это не его репертуар...
- Чужая душа - потемки, - нервно и зло отозвался Кон, глядя в летящую за окном тьму. - Кому, как не тебе, это знать, шериф...
- А я говорю - ты знал, что Форрест - не убийца! - надавил голосом Уолтер. - С самого начала знал! Это нам, грешным, простительно: народ был зол, что полиция бездействует, Форрест выпендривался, и я всерьез принял его за убийцу. Но теперь, сам знаешь, народ поостыл, вскрылись новые обстоятельства...
- Ты имеешь в виду Сару Коллинз с ее статейками? - презрительно фыркнул Кон. - Новые обстоятельства... Старые-то обстоятельства что - отменили? Не было ни крови на полу, ни вещей госпожи Габор в “Доме Форреста”? И никто не видел, как Мэри-Энн заходила в этот домик? Или нашелся кто-нибудь, кто видел, как она оттуда выходила после двадцатого февраля?
- Когда я говорю о новых обстоятельствах, - жестко прервал его шериф, - то я имею в виду, например, то, что в бумагах Мэри-Энн нашли расписки, которым сначала не придали никакого значения. И только Сара со своими друзьями из “Ворона” разъяснили почтенной публике, что платить по этим распискам Мэри или ее наследникам - если бы у нее были наследники - должна была бы одна маленькая такая компания, фиктивная по сути дела, “Феникс-Дельта”. Ее директором был тогда твой племянник, Кон. А капитал в ней - твой. Но подрядился вручать те денежки Мэри-Энн - Форрест. Как твой партнер. Ну как же не подсобить старине Кону - ему-то в лом было унижаться перед этой бабой с ее-то гонором. И теперь ясно, что он ей не свои баксы, а ваши - от твоего и твоего племянничка имени - при свидетелях пару раз вручал, те самые денежки, под которые выданы расписки. Вот и получается, что пропажа Мэри-Энн Форресту не принесла ни копейки, а вот тебе, Кон, очень с руки пришлась. Расписок-то еще осталось - вагон и маленькая тележка...
- Ты что же, под меня копать начал? - резко повернулся Кон к Уолтеру. - Напрасно, шериф!
- Не стоит мне угрожать, парень! - взъерепенился и Уолтер. - Мы еще не кончили! Мы еще не кончили со “вновь открывшимися обстоятельствами”... Вы ведь были большими приятелями с Форрестом. И даже компаньонами... Все акции “Вуд продактс” поделили между собой, так ведь? И вот после того как Форрест гремит на каторгу, его душеприказчик Гарри Хомби пускает его паи на продажу. И продает на редкость невыгодно. В ущерб клиенту, можно сказать. А кто же паи эти по бросовой цене скупил?
Кон демонстративно отвернулся к окну.
- А скупил их по старой дружбе миляга Кон Джависси, - ответил на свой оставшийся без ответа вопрос Уолтер. - Старый, надежный, как скала, дружище Кон... Не постеснялся подобрать то, что плохо лежит...
- По-твоему, - резко спросил Джависси, - я должен был хлопать ушами и упускать контрольный пакет дела, в которое мы с Форрестом вложили свои пот и кровь?
Тут Уолтер скривился, словно Кон “дал петуха” с оперной сцены.
- Ведь никто не мог предположить, что Форрест вернется с Фронтира так скоро? И что он вообще оттуда вернется? - зло закончил Джависси, резко повернувшись к шерифу.
- Ну, уж ты действительно постарался, чтобы этого не случилось, - мрачно ответил тот и выпустил дым сигареты почти что в лицо собеседнику. - Сделал все, как говорится, что мог. И впрямь, не твоя вина, что парень выжил...
- Так, по-твоему, я должен был скрыть от суда имеющиеся улики? Солгать в своих показаниях?
Кон продолжал твердо глядеть на собеседника.
- Интересно получается...
- Вот что... - как-то глухо, но вместе с тем гораздо более ясно и членораздельно, чем все то, что он произнес ранее, выговорил Уолтер. - Все мы не без греха, и хоть я и ношу эту вот, - он прикоснулся к звезде на груди, - железочку, не мне, однако, учить других тому, как им жить... Но вот что я тебе скажу: по моему собственному разумению - только по нему, Кон. Только по нему... Если ты считаешь, что парень не мог никого убить и не убивал, а просто влип в нехорошее дело, и так получается, что и без того все собаки на нем висят, то можно и повременить с тем, чтобы окончательно уж топить его. Надо, понимаешь, дать времени все расставить на свои места... А ради такого дела можно и призабыть кое-какие мелочи: ну, что кто кому сгоряча сказанул, или какие бумажки кто-то кому-то через тебя передавал... Я бы - я говорю: “Я бы” - на твоем месте не так сильно копался в памяти тогда... - Уолтер с сожалением вынул изо рта вконец изжеванный пенек сигареты и принялся рассматривать его с таким вниманием, которого от него не всякий раз удостаивались вещественные доказательства, проходящие по серьезнейшим делам и делишкам.
- А секач с кровью на нем? - уже с откровенной злобой в голосе поинтересовался Кон. - А одежда Мэри-Энн, что нашли в доме? Это что - как раз те мелочи, которые стоило похерить, чтобы уберечь хорошего мальчика Дю Тампля от лишних треволнений? Пара пустяков, о которых можно и подзабыть?
Взгляд Кона Джависси утратил последний оттенок доверительности, стал стеклянным, немигающим взглядом того типа, который когда-то - теперь уж почти семь лет тому назад - давал показания на процессе “Федерация Свободных Земель Квесты против Форреста Дю Тампля”.
Уолтер еще раз внимательно посмотрел на окурок и выбросил его за окно, как бы говоря всем своим видом: “С какой, однако, дрянью приходится иметь дело, дружок”. Причем относилось это не только к плохому табаку. Кона шериф уже не удостаивал взглядом, а все свое внимание уделил тому, как автопилот выполнит маневр парковки его “патрола” у небольшого, круглые сутки открытого кафе.
- Приехали, - коротко буркнул он, вылезая на стоптанный асфальт пешеходной полосы.
Совсем невдалеке, за реденькой полоской парка, в который превратились остатки былого леса, видны были два-три светящихся прямоугольничка: в “Доме Форреста” все еще горел свет.
- Я так полагаю, - все еще не удостаивая Кона взглядом, сказал в пространство шериф, - что, пока вы с Форрестом свои дела решать будете, я тут вот у Доббинсов пропущу пару кружек светлого... А вы уж, мистер Джависси, соблаговолите, когда свои дела с месье Дю Тамплем закончите - ко мне сюда вот, - Уолтер кивнул на вывеску “Закуски в любой час”, - завернуть на пару минут, словом-другим переброситься. Чтобы у полиции спокойней на душе стало. Может быть, вы не заметили, мистер Джависси, но Уолтер М. Ли предпочитает, чтобы на вверенной ему территории столицы, на Гиблых Болотах то есть, не происходило разного там сведения счетов...
Шериф выразительно помолчал.
- И еще, - заметил он уже намеревавшемуся, не прощаясь, покинуть место действия Кону. - Если тебе с Фости не хватит пары часов на то, чтобы по-дружески, за рюмочкой-другой прошлое припомнить, то уж не обессудьте, придется старику Уолту заглянуть к вам на огонек... Не обижайтесь в таком разе...
Он молча проводил взглядом так и не промолвившего ни единого слова в ответ Кона и, прижав плечом к уху трубку мобильника, стал раскуривать вторую сигаретину.
- Эй, Петровски, - тихо окликнул он в трубку. - Не спите там?
- Все ОК, шеф, - откликнулся из трубки агент Петровски. - Оцепление выставлено, выходы из “Дома Форреста” просматриваются. Но скоро Малые Луны уберутся, шеф, и станет совсем плохо видно.
- Врубите инфракрасный диапазон - слышали о таком? - посоветовал Уолтер. - Это такая кнопочка на мониторе, слева от экрана. Временами ее полезно нажимать, Серж... И смотрите - чтобы у вас даже мышь сквозь оцепление не прошмыгнула...
- Мышь не проскочит, сэр, - заверил шерифа уязвленный агент Петровски. - Если, конечно, будет идти прямо на меня, не сворачивая... А что до инфракрасного визира, так он прекрасно показывает всех бродячих собак и кошек - тоже, а также - полдюжины людей Управления, что ошиваются в лесочке. Но когда дойдет до дела - все будет как всегда, сэр... Я эту подлую машину знаю как...
- Разговоры о “как всегда” - отставить! - рявкнул Уолтер. - А также - о кошках, собаках и агентах Управления. А до дела дойдет, я думаю - аккурат к восходу Шести Лун. Тогда будет светло. А сейчас - все внимание на дом. Сейчас туда войдет Гадина Джависси. Зафиксируйте хотя бы это...
- Да, сэр, - деловито отозвался Петровски. - Мы его уже видим, сэр. Гадина тянет резину... Торчит на опушке, курит и думает...
- Вот и прекрасно, - вздохнул Уолтер. - Пусть думает. Ему есть о чем...
Он переключил канал и, услышав усталое, хриплое: - Алло, шеф? - спросил - тоже устало:
- Ну так как?
***
- Ну, так - как? - хрипло и устало переадресовал его вопрос загорелый детина, фунтов ста шестидесяти весом, облаченный в форму Милиции Свободных Территорий, мрачно ссутулившемуся на стуле перед ним типу. Типу было хреново.
- Не волнуйтесь, шеф, - заверил Уолтера детина. - Часу не пройдет, как этот фрукт разговорится... Он отложил трубку мобильника в сторону.
- Вы еще ответите за рукоприкладство... - посулил тип детине и попытался утереть кровоточащий нос запястьями рук, забранными в легкие, но дьявольски прочные титановые наручники. - Ни слова я тебе, хмырь, не отвечу без адвоката. Я свои права точно знаю...
- Ну, насчет рукоприкладства - это еще бабушка надвое сказала, - мрачно заметил блюститель закона и положил огромный кулачище на стол. - Для кого - рукоприкладство, а для кого - сопротивление при аресте... - Он осторожно прикоснулся к своей рассеченной брови. - А про адвоката - ты прав. Виноваты-с... Спешим загладить вину... Вот он - телефон. Звоните, пожалуйста, мистер как вас там... На один звонок - имеете право, коли так уж повелось. Хотите - адвокату, хотите - в стол заказов: ребята там расторопные, живо вам пиццу с пылу с жару сюда доставят... Вы ведь проголодались, мистер?
Детина сдул с пластиковой тарелочки крошево, оставшееся от только что съеденного им гамбургера.
- И пить небось хочется?
Он откинулся, заставив свой стул балансировать на задней паре ножек, дотянулся до холодильника, вытащил оттуда запотевшую банку пива, раскупорил ее и с удовольствием отхлебнул пенящуюся янтарную влагу.
- Что-то вы не торопитесь, господин хороший... И правильно делаете, скажу я вам. Покуда вы своего адвоката дождетесь, я успею по этому вот аппаратику, - детина похлопал по притороченному к ремню чехлу блока связи, - сообщить ваши приметы и обстоятельства задержания прямехонько нашим друзьям - конкурентам из Федерального Управления. Они нас о тебе предупредили, мол, будет один такой интересный клиент... Они здорово обрадуются. И уж точно будут здесь раньше, чем сюда доберется ваш адвокат или даже мальчик с пиццей.
Он снова отхлебнул пива.
- Усекаешь?
Тип совсем вроде скис. Скованные руки его свисли между колен, голова, казалось, еле держалась на плечах. Но хитрая злоба тускло светилась в почти закрытых, замутненных глазах. В какой-то момент полицейский поймал на себе этот злобный взгляд и, поперхнувшись пивом, поспешил отвести глаза в сторону. Он сосредоточился на бессильно висящих над самым полом кистях рук пленника.
Кисти эти словно жили своей собственной жизнью - быстро и сноровисто пальцы пленника плели из воздуха невидимую сеть или, быть может, веревку-удавку... Полицейский тряхнул головой, освобождая сознание от дурного видения, посетившего его в душном, пропитанном табачной вонью ночном околотке.
- Так все-таки, - он чуть осоловело уставился на арестованного, - кто же тебе платит, малый? Арестованный вздохнул.
- Мне платит “Роджерс и Роджерс”, - устало сказал он. - За то, что я выполняю их поручения...
- Да, вы уже нам представились частным детективом, - небрежно отмахнулся от этих слов полицейский. - Было бы неплохо, если бы у тебя, парень, отыскалась какая-никакая заверенная лицензия на такие занятия. Или вообще хоть что-то удостоверяющее личность... И лучше сразу объясниться, за каким чертом вы висели на хвосте у Форреста Дю Тампля. И зачем шастали вокруг его дома. А заодно - кто сообщник, тот, что ушел от нас...
Он провел ладонью по лицу: померещилось... Действительно на секунду ему показалось, что пальцы задержанного перекатывают из ладони в ладонь сверкающие металлические шарики... Да нет! Какие там шарики? Откуда им взяться?
- Я уже объяснял, - как-то тихо и невыразительно, но в то же время очень вкрадчиво завел свою шарманку задержанный, - мое удостоверение личности вы можете затребовать в порядке, установленном законом. Закон же, установленный в том же отношении...
Он говорил и говорил - тихо, неразборчиво, словно молился какому-то своему богу, а полицейский никак не мог оторвать взгляда от завораживающей игры в прятки тускло поблескивающих шариков в руках арестованного. Шариков, которых на самом деле не было... Некоторое время он понимал, что с ним происходит что-то не то, но уже не пытался противиться происходящему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74