И - никто из остальных трех членов Пятерки...
- Ребенок, скорее всего, просто не добрался до вас, - вздохнула Травница. - Этот Мир жесток...
- Или все-таки дошел... - пожала плечами Видящая.
“Если все-таки он дошел до кого-то из Пяти, то этот “кто-то”, похоже, не доверяет остальным Четырем...” - закончила про себя ее мысль Анна. Но предпочла так - при себе - ее и оставить. Марика, впрочем, без труда прочитала эту мысль в ее глазах. И кивнула в подтверждение.
- Да, у нас все сложно. Ты можешь мне помочь. И ты, и этот наш Гость. Он ведь здесь тоже не случайно. Кем бы там ни был этот чертов Наставник, он - не идиот. По крайней мере, не такой идиот, чтобы случайно проболтаться мальчишке про секрет Посла. И уж наверняка не отпустил бы Шегу для этого идиотского прощания с “дядей Полли”, если бы это ему не было нужно. Ясно что Наставнику или тем, кто за ним стоит, надо было и этого типа, - она кивнула на дверь, в которой скрылся Чудин, - заманить сюда, к нам.
- Наверное, - неуверенно предположила Травница, - чтобы он потом, когда дело будет сделано, вытащил паренька вместе с его Даром обратно. В их Мир...
Теперь уже Видящая хрустнула пальцами.
- Разве что так... - с сомнением в голосе произнесла она. - Знаешь, Энни, от таких людей, как этот Наставник - если это человек, конечно, - трудно ожидать бескорыстного гуманизма. А вот Дар этого мальчишки - вполне подходящая причина, чтобы не бросать его в здешних краях.
Она тряхнула головой, словно отгоняя невидимую муху.
- Но это, дорогая Энни, только одно из возможных объяснений. Только одно... И меня очень беспокоит тот, второй тип, которого наш Гость притащил с собой...
- Думаешь, и это не случайность? - покосилась на нее Травница. - Что и этого... попутчика Гостю Наставник подбросил?
- Ты знаешь, Энни, - вздохнула Видящая, - сдается мне, что в делах, связанных с судьбами этого Мира, случайностей не бывает... Но даже если его к нам забросил Его Величество случай, то мой Дар подсказывает мне, что с этим типом мы еще намучаемся. Знаешь, существует такая порода людей, которые только для того и рождаются, чтобы всем, с кем их сведет судьба, путать карты. Боюсь, что это именно тот случай.
Травница неопределенно повела плечами. Она знала, что предчувствия редко обманывали ее подругу.
- Мне надо посоветоваться со своими... - тихо сказата она. - С другими Мечеными... Мне придется покинуть тебя. Марика кивнула.
- Мне надо побыть одной, - тихо бросила она. - Подумать - с какого конца браться за дело. Если у тебя есть лишние час-два, подожди меня. Твоя комната - всегда в твоем распоряжении. Наверное, и тебе нужно время, чтобы переварить все это... Да и посоветоваться нам с тобой не помешает - сразу после этих размышлений. А сразу после этого отправляйся к своим. Я понимаю тебя.
Она выпрямилась, кивнула Анне и быстрым, легким шагом ушла. Анна подошла к перилам и стала смотреть на сад.
***
Закрыв за собой двери кабинета, Видящая След подошла к столу и сдвинула в сторону штору, укрывавшую широкую нишу слева от него. За шторой, склонившись в позе почтительнейшего внимания, возле игрушечной - под рост каина- потайной дверцы уже ждал ее распоряжений верный Шорри.
- Гость? - глядя мимо него, сухо осведомилась Видящая.
- Гость - в бане, Хозяйка, - с готовностью отвечал каин. - Думаю, что ужинать Гость не будет. Он очень устал и уже не голоден. Мы постелили ему в...
- Присматривайте за ним, - коротко распорядилась Марика, не проявив особого интереса к тому, где расположится на ночлег Пришлый. - В час птиц разбудите его. Пусть будет готов двинуться в путь.
Каин глубоким поклоном заверил Хозяйку в том, что ее указания будут выполнены беспрекословно.
- Мое радио? - все тем же рассеянным тоном поинтересовалась та.
- За это время получено две шифровки от ваших друзей, Хозяйка, - принялся обстоятельно докладывать гном. - Как всегда, много помех. Иногда исчезает слышимость. Записи - у вас на столе.
Он жестом указал на кожаный бювар, лежащий перед Хозяйкой.
- От наших друзей из Дворца только что получена депеша. Я взял на себя труд декодировать текст... Нам сообщают, что Его Величество, сказавшись больным, отменил все свои аудиенции на следующую неделю. На самом же деле король отбыл инкогнито в отдаленные районы Сумеречных Земель. Полагают, что он намерен встретиться с наиболее влиятельными членами Гильдии Магов. Видимо, первый визит он намерен нанести Робину-Книжнику... Но более важным наши друзья считают то, что состоялась встреча между Государем и Князем Миров Обреченных - Посланцем Неназываемого. После которой Посланец тоже покинул дворец. Есть мнение, что он намерен вступить в переговоры с Меченными Мглой.
- Тот, кого называют Неназываемым... - произнес он вслух. - Тот единственный, о котором известно всем... Он тоже был вашей ошибкой?
Лицо Парре еле заметно дернулось.
- Вы хорошо информированы. Ваша миссия здесь связана с деятельностью этого человека?
- Да, связана, - признал Рус. - Те, кто помог мне попасть сюда, считают, что он опасен не только для вашего Мира.
- Вы собираетесь встретиться с ним?
- Мне предстоит посоветоваться с тем, к кому я должен явиться сюда. Я назвал его вам...
- Сначала с ним посоветуется наш человек, - тоном спокойным, но не допускающим возражений отрезал Парре.
- А если я попробую добраться до него сам? - с некоторым раздражением осведомился Рус. - Вы станете чинить мне препятствия?
- Нет... - совершенно добродушным голосом отозвался хозяин. - Вы можете покинуть мой дом, когда вам это будет угодно. Но у вас будут трудности с выбором пути. Боюсь, что вам будет трудно найти дорогу обратно в Лес.
Он поднялся с низкого подоконника и с вежливой улыбкой предложил гостю взглянуть на вид, открывающийся из окна. Рус ясно помнил, что окно это выходит в ту сторону, откуда они подошли к дому. В сторону широкой лесной тропы. Но сейчас перед ним были только безжизненные склоны гор. Гор, совершенно незнакомых ему.
Глава 7
ЦИНЬ ЦЕЛИТЕЛЬНИЦА
Дом Целительницы был хоть и не мал, но скромен и ничем не выделялся из того пейзажа, в который был умело вписан. А пейзаж этот слагался из тонущих в тумане предгорий, с крутых каменистых склонов которых обрушивались в бесчисленные, ярусами расположенные озерца и озера столь же бесчисленные водопады и водопадики. Все здесь располагалось по горизонтали - параллельно слоям тумана и глади вод вытянулись сложенные из слоистого камня ступени скал, а им в параллель - приплюснутые, разделенные на плоские слои кроны здешних деревьев, забравшихся на уступы тающих во мгле каменных стен или склонившихся над озерными водами. А воды эти множили и без того бесчисленные слои тумана, камня и ветвей, отражая их на своей зыбкой поверхности.
В этом туманном лабиринте дом, вытянувшийся вдоль берега озера и словно придавленный своей плоской крышей с загнутыми к пасмурному небу краями, не бросался в глаза. Он просто был там, где его не могло не быть. И поэтому Торн даже не заметил, как увидел вдалеке - пока вдалеке - жилище Целительницы.
Он приземлил свой “Лаланд” близ малой рощицы на берегу озера, по ту сторону которого и протянулся вдоль берега дом, где обитала Цинь. Торн не сомневался, что не остался незамеченным, и поэтому не торопился покинуть рощицу. Он обошел свою авиетку кругом, проверив, все ли в порядке с ее шасси и прочими выступающими частями. Долго заниматься этим ему не пришлось.
- Здравствуй, Меченный Мглой, - произнес всадник, из тумана возникший у него за спиной.
Торн не спеша повернулся к нему лицом.
Их часто принимали за людей - чеани, Племя Сейвы. Конечно только издали. Достаточно было присмотреться к этим лесным созданиям поближе, как всякое сходство с людьми пропадало. И исчезало совсем, если посмотреть чеани в лицо. Последнее, впрочем, удавалось немногим - чеани никогда и нигде не появлялись без масок. Вот и у этого - чуть напоминающего богомола - всадника лицо закрывала ритуальная маска дозорного. Через ее - несколько неожиданно, с людской точки зрения, расположенные - прорези видны были только ледяные, ничего ровным счетом не выражающие глаза.
- Здравствуй, дозорный, - приветствовал всадника Торн. - Дома ли твоя Хозяйка?
Он тут же прикусил язык, употребив совсем не то слово, которое нужно было бы произнести.
- У чеани нет хозяев, - сухо уведомил его всадник.
И продолжал молча, в упор смотреть на гостя.
- Я имел в виду Ту, которая дружит с вами, - назвал Торн хозяйку дома над озером принятым среди чеани титулом, - у меня срочное дело к Целительнице.
- Отдай мне все оружие, которое есть у тебя, - распорядился всадник.
Торн послушно протянул ему свои кинжал и пистолет. И то и другое - рукоятью вперед. Всадник определил и то и другое в притороченный к седлу кожаный мешок и коротко кивнул.
- Идем. Держись за стремя.
- За машиной присмотрят? - кивнул Брат Мглы на “Лаланд”.
- Присмотрят, - ответил дозорный.
И указал в направлении рощи.
Чеани - немногословны. И не удивительно - говорить голосом, который может воспринимать человек, для них то же самое, что петь на высоких нотах.
Торн посмотрел в указанном направлении и тоже удовлетворенно кивнул - из-за скрытых в тумане деревьев выступили еще двое всадников. Брат покрепче взялся за стремя.
***
Сложенный давным-давно из местного камня мостик, по которому они пересекли узкое озеро, выглядел на удивление легким. У него не было перил - только небольшие бортики, сильно выщербленные и покрытые золотистым мхом.
Должно быть, кто-то из дозорных уже оповестил Целительницу о прибытии гостя. Она вышла навстречу Торну и его молчаливому конвоиру. Брат немного растерялся, увидев и на ее лице маску. Что именно означала она, Торн не представлял - раньше он таких не видел. Целительница кивнула дозорному в знак благодарности, тот молча развернул коня и растаял в тумане: его не стало видно уже где-то на середине моста, по которому он только что провел Брата. Целительница жестом пригласила Торна в дом.
В большой, освещенной мягким светом скрытых светильников, прохладной комнате было много диковинного. Странные, неуловимо похожие на простирающийся за окнами пейзаж картины украшали стены. В стенах располагалось множество ниш, а вдоль стен тянулись низкие, словно прижавшиеся к полу, покрытые черным лаком сундуки, окованные тускло поблескивающим металлом. Кое-какие - ритуальные, судя по всему, - предметы располагались на причудливых этажерках и полочках, асимметрично расставленных и развешанных вокруг. Однако, несмотря на изобилие всяческих странностей, комната казалась просторной и даже какой-то пустоватой.
- Присаживайтесь, Брат Мглы, - предложила вошедшая следом за Торном Целительница и указала жестом на скамью около низкого, длинного стола в центре комнаты. - Вы голодны?
- Нет, госпожа Целительница, - ответил Брат. - Этой ночью я отлично отужинал с преславным сэром Рейном... И, кроме того, дело, с которым я прибыл, не терпит отлагательств...
- “Госпожа Цинь” звучит для меня приятнее, чем мой магический титул, - бросила Целительница, снимая причудливую маску и прилаживая ее на специальный крюк у двери. - Подарок, - кивнула она на искусно выполненную личину. - Я сподобилась спасти от смерти трех старейшин чеани - одного за другим. Они подумали и одарили меня этой штукой. Изготовлена специально под человеческое лицо - видите: глаза почти там, где надо...
Она усмехнулась немного иронически, а немного горделиво. Так умеют улыбаться только китайцы. Точнее, китаянки.
- Теперь приходится надевать ее, когда имею дело с чеани. Они весьма чувствительны к подобным вещам. Они вообще очень чувствительны. Это, наверное, одна из причин, почему они носят маски. Хотя это - чисто человеческое суждение.
Торн терпеливо сопел и демонстративно игнорировал приглашение хозяйки присесть.
- Вы торопитесь в Шантен? - небрежно осведомилась Цинь. - Тогда, может быть, нам по дороге...
Только сейчас Брат заметил, что одета хозяйка по-дорожному.
- Так вы, госпожа, уже в курсе дела? - с легкой досадой, но в то же время и обрадованно произнес он. - Тогда... Надеюсь, что еще не поздно бедолагу того...
Лицо китаянки словно окаменело.
- Мне и полагается быть в курсе таких дел. Появлений и исчезновений. Племя Сейвы не было бы Племенем Сейвы, если бы упустило явление Пришлого. И чеани не были бы моими друзьями, если бы немедленно не поставили меня в известность.
Цинь запнулась и бросила на Торна взгляд - искоса, словно сомневаясь, следует ли говорить ему то, что она собралась было сказать.
- Ну и, кроме того, вы, Брат, не первый из Трех, кто пришел ко мне с новостями...
- Хло, зар-р-раза! - хлопнул себя по коленям Брат Торн. - И что же она вам в уши надула, госпожа Цинь?
Госпожа Цинь не выразила своего отношения к этой вспышке гнева.
- Она всего лишь осторожна, господин Торн. Всего лишь осторожна... И она высказала далеко не глупые мысли относительно сложившейся ситуации...
Целительница подхватила со скамьи небольшой саквояж - такой, с каким в древности ходили по пациентам семейные врачи, - и энергично кивнула в сторону двери, как бы желая сказать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
- Ребенок, скорее всего, просто не добрался до вас, - вздохнула Травница. - Этот Мир жесток...
- Или все-таки дошел... - пожала плечами Видящая.
“Если все-таки он дошел до кого-то из Пяти, то этот “кто-то”, похоже, не доверяет остальным Четырем...” - закончила про себя ее мысль Анна. Но предпочла так - при себе - ее и оставить. Марика, впрочем, без труда прочитала эту мысль в ее глазах. И кивнула в подтверждение.
- Да, у нас все сложно. Ты можешь мне помочь. И ты, и этот наш Гость. Он ведь здесь тоже не случайно. Кем бы там ни был этот чертов Наставник, он - не идиот. По крайней мере, не такой идиот, чтобы случайно проболтаться мальчишке про секрет Посла. И уж наверняка не отпустил бы Шегу для этого идиотского прощания с “дядей Полли”, если бы это ему не было нужно. Ясно что Наставнику или тем, кто за ним стоит, надо было и этого типа, - она кивнула на дверь, в которой скрылся Чудин, - заманить сюда, к нам.
- Наверное, - неуверенно предположила Травница, - чтобы он потом, когда дело будет сделано, вытащил паренька вместе с его Даром обратно. В их Мир...
Теперь уже Видящая хрустнула пальцами.
- Разве что так... - с сомнением в голосе произнесла она. - Знаешь, Энни, от таких людей, как этот Наставник - если это человек, конечно, - трудно ожидать бескорыстного гуманизма. А вот Дар этого мальчишки - вполне подходящая причина, чтобы не бросать его в здешних краях.
Она тряхнула головой, словно отгоняя невидимую муху.
- Но это, дорогая Энни, только одно из возможных объяснений. Только одно... И меня очень беспокоит тот, второй тип, которого наш Гость притащил с собой...
- Думаешь, и это не случайность? - покосилась на нее Травница. - Что и этого... попутчика Гостю Наставник подбросил?
- Ты знаешь, Энни, - вздохнула Видящая, - сдается мне, что в делах, связанных с судьбами этого Мира, случайностей не бывает... Но даже если его к нам забросил Его Величество случай, то мой Дар подсказывает мне, что с этим типом мы еще намучаемся. Знаешь, существует такая порода людей, которые только для того и рождаются, чтобы всем, с кем их сведет судьба, путать карты. Боюсь, что это именно тот случай.
Травница неопределенно повела плечами. Она знала, что предчувствия редко обманывали ее подругу.
- Мне надо посоветоваться со своими... - тихо сказата она. - С другими Мечеными... Мне придется покинуть тебя. Марика кивнула.
- Мне надо побыть одной, - тихо бросила она. - Подумать - с какого конца браться за дело. Если у тебя есть лишние час-два, подожди меня. Твоя комната - всегда в твоем распоряжении. Наверное, и тебе нужно время, чтобы переварить все это... Да и посоветоваться нам с тобой не помешает - сразу после этих размышлений. А сразу после этого отправляйся к своим. Я понимаю тебя.
Она выпрямилась, кивнула Анне и быстрым, легким шагом ушла. Анна подошла к перилам и стала смотреть на сад.
***
Закрыв за собой двери кабинета, Видящая След подошла к столу и сдвинула в сторону штору, укрывавшую широкую нишу слева от него. За шторой, склонившись в позе почтительнейшего внимания, возле игрушечной - под рост каина- потайной дверцы уже ждал ее распоряжений верный Шорри.
- Гость? - глядя мимо него, сухо осведомилась Видящая.
- Гость - в бане, Хозяйка, - с готовностью отвечал каин. - Думаю, что ужинать Гость не будет. Он очень устал и уже не голоден. Мы постелили ему в...
- Присматривайте за ним, - коротко распорядилась Марика, не проявив особого интереса к тому, где расположится на ночлег Пришлый. - В час птиц разбудите его. Пусть будет готов двинуться в путь.
Каин глубоким поклоном заверил Хозяйку в том, что ее указания будут выполнены беспрекословно.
- Мое радио? - все тем же рассеянным тоном поинтересовалась та.
- За это время получено две шифровки от ваших друзей, Хозяйка, - принялся обстоятельно докладывать гном. - Как всегда, много помех. Иногда исчезает слышимость. Записи - у вас на столе.
Он жестом указал на кожаный бювар, лежащий перед Хозяйкой.
- От наших друзей из Дворца только что получена депеша. Я взял на себя труд декодировать текст... Нам сообщают, что Его Величество, сказавшись больным, отменил все свои аудиенции на следующую неделю. На самом же деле король отбыл инкогнито в отдаленные районы Сумеречных Земель. Полагают, что он намерен встретиться с наиболее влиятельными членами Гильдии Магов. Видимо, первый визит он намерен нанести Робину-Книжнику... Но более важным наши друзья считают то, что состоялась встреча между Государем и Князем Миров Обреченных - Посланцем Неназываемого. После которой Посланец тоже покинул дворец. Есть мнение, что он намерен вступить в переговоры с Меченными Мглой.
- Тот, кого называют Неназываемым... - произнес он вслух. - Тот единственный, о котором известно всем... Он тоже был вашей ошибкой?
Лицо Парре еле заметно дернулось.
- Вы хорошо информированы. Ваша миссия здесь связана с деятельностью этого человека?
- Да, связана, - признал Рус. - Те, кто помог мне попасть сюда, считают, что он опасен не только для вашего Мира.
- Вы собираетесь встретиться с ним?
- Мне предстоит посоветоваться с тем, к кому я должен явиться сюда. Я назвал его вам...
- Сначала с ним посоветуется наш человек, - тоном спокойным, но не допускающим возражений отрезал Парре.
- А если я попробую добраться до него сам? - с некоторым раздражением осведомился Рус. - Вы станете чинить мне препятствия?
- Нет... - совершенно добродушным голосом отозвался хозяин. - Вы можете покинуть мой дом, когда вам это будет угодно. Но у вас будут трудности с выбором пути. Боюсь, что вам будет трудно найти дорогу обратно в Лес.
Он поднялся с низкого подоконника и с вежливой улыбкой предложил гостю взглянуть на вид, открывающийся из окна. Рус ясно помнил, что окно это выходит в ту сторону, откуда они подошли к дому. В сторону широкой лесной тропы. Но сейчас перед ним были только безжизненные склоны гор. Гор, совершенно незнакомых ему.
Глава 7
ЦИНЬ ЦЕЛИТЕЛЬНИЦА
Дом Целительницы был хоть и не мал, но скромен и ничем не выделялся из того пейзажа, в который был умело вписан. А пейзаж этот слагался из тонущих в тумане предгорий, с крутых каменистых склонов которых обрушивались в бесчисленные, ярусами расположенные озерца и озера столь же бесчисленные водопады и водопадики. Все здесь располагалось по горизонтали - параллельно слоям тумана и глади вод вытянулись сложенные из слоистого камня ступени скал, а им в параллель - приплюснутые, разделенные на плоские слои кроны здешних деревьев, забравшихся на уступы тающих во мгле каменных стен или склонившихся над озерными водами. А воды эти множили и без того бесчисленные слои тумана, камня и ветвей, отражая их на своей зыбкой поверхности.
В этом туманном лабиринте дом, вытянувшийся вдоль берега озера и словно придавленный своей плоской крышей с загнутыми к пасмурному небу краями, не бросался в глаза. Он просто был там, где его не могло не быть. И поэтому Торн даже не заметил, как увидел вдалеке - пока вдалеке - жилище Целительницы.
Он приземлил свой “Лаланд” близ малой рощицы на берегу озера, по ту сторону которого и протянулся вдоль берега дом, где обитала Цинь. Торн не сомневался, что не остался незамеченным, и поэтому не торопился покинуть рощицу. Он обошел свою авиетку кругом, проверив, все ли в порядке с ее шасси и прочими выступающими частями. Долго заниматься этим ему не пришлось.
- Здравствуй, Меченный Мглой, - произнес всадник, из тумана возникший у него за спиной.
Торн не спеша повернулся к нему лицом.
Их часто принимали за людей - чеани, Племя Сейвы. Конечно только издали. Достаточно было присмотреться к этим лесным созданиям поближе, как всякое сходство с людьми пропадало. И исчезало совсем, если посмотреть чеани в лицо. Последнее, впрочем, удавалось немногим - чеани никогда и нигде не появлялись без масок. Вот и у этого - чуть напоминающего богомола - всадника лицо закрывала ритуальная маска дозорного. Через ее - несколько неожиданно, с людской точки зрения, расположенные - прорези видны были только ледяные, ничего ровным счетом не выражающие глаза.
- Здравствуй, дозорный, - приветствовал всадника Торн. - Дома ли твоя Хозяйка?
Он тут же прикусил язык, употребив совсем не то слово, которое нужно было бы произнести.
- У чеани нет хозяев, - сухо уведомил его всадник.
И продолжал молча, в упор смотреть на гостя.
- Я имел в виду Ту, которая дружит с вами, - назвал Торн хозяйку дома над озером принятым среди чеани титулом, - у меня срочное дело к Целительнице.
- Отдай мне все оружие, которое есть у тебя, - распорядился всадник.
Торн послушно протянул ему свои кинжал и пистолет. И то и другое - рукоятью вперед. Всадник определил и то и другое в притороченный к седлу кожаный мешок и коротко кивнул.
- Идем. Держись за стремя.
- За машиной присмотрят? - кивнул Брат Мглы на “Лаланд”.
- Присмотрят, - ответил дозорный.
И указал в направлении рощи.
Чеани - немногословны. И не удивительно - говорить голосом, который может воспринимать человек, для них то же самое, что петь на высоких нотах.
Торн посмотрел в указанном направлении и тоже удовлетворенно кивнул - из-за скрытых в тумане деревьев выступили еще двое всадников. Брат покрепче взялся за стремя.
***
Сложенный давным-давно из местного камня мостик, по которому они пересекли узкое озеро, выглядел на удивление легким. У него не было перил - только небольшие бортики, сильно выщербленные и покрытые золотистым мхом.
Должно быть, кто-то из дозорных уже оповестил Целительницу о прибытии гостя. Она вышла навстречу Торну и его молчаливому конвоиру. Брат немного растерялся, увидев и на ее лице маску. Что именно означала она, Торн не представлял - раньше он таких не видел. Целительница кивнула дозорному в знак благодарности, тот молча развернул коня и растаял в тумане: его не стало видно уже где-то на середине моста, по которому он только что провел Брата. Целительница жестом пригласила Торна в дом.
В большой, освещенной мягким светом скрытых светильников, прохладной комнате было много диковинного. Странные, неуловимо похожие на простирающийся за окнами пейзаж картины украшали стены. В стенах располагалось множество ниш, а вдоль стен тянулись низкие, словно прижавшиеся к полу, покрытые черным лаком сундуки, окованные тускло поблескивающим металлом. Кое-какие - ритуальные, судя по всему, - предметы располагались на причудливых этажерках и полочках, асимметрично расставленных и развешанных вокруг. Однако, несмотря на изобилие всяческих странностей, комната казалась просторной и даже какой-то пустоватой.
- Присаживайтесь, Брат Мглы, - предложила вошедшая следом за Торном Целительница и указала жестом на скамью около низкого, длинного стола в центре комнаты. - Вы голодны?
- Нет, госпожа Целительница, - ответил Брат. - Этой ночью я отлично отужинал с преславным сэром Рейном... И, кроме того, дело, с которым я прибыл, не терпит отлагательств...
- “Госпожа Цинь” звучит для меня приятнее, чем мой магический титул, - бросила Целительница, снимая причудливую маску и прилаживая ее на специальный крюк у двери. - Подарок, - кивнула она на искусно выполненную личину. - Я сподобилась спасти от смерти трех старейшин чеани - одного за другим. Они подумали и одарили меня этой штукой. Изготовлена специально под человеческое лицо - видите: глаза почти там, где надо...
Она усмехнулась немного иронически, а немного горделиво. Так умеют улыбаться только китайцы. Точнее, китаянки.
- Теперь приходится надевать ее, когда имею дело с чеани. Они весьма чувствительны к подобным вещам. Они вообще очень чувствительны. Это, наверное, одна из причин, почему они носят маски. Хотя это - чисто человеческое суждение.
Торн терпеливо сопел и демонстративно игнорировал приглашение хозяйки присесть.
- Вы торопитесь в Шантен? - небрежно осведомилась Цинь. - Тогда, может быть, нам по дороге...
Только сейчас Брат заметил, что одета хозяйка по-дорожному.
- Так вы, госпожа, уже в курсе дела? - с легкой досадой, но в то же время и обрадованно произнес он. - Тогда... Надеюсь, что еще не поздно бедолагу того...
Лицо китаянки словно окаменело.
- Мне и полагается быть в курсе таких дел. Появлений и исчезновений. Племя Сейвы не было бы Племенем Сейвы, если бы упустило явление Пришлого. И чеани не были бы моими друзьями, если бы немедленно не поставили меня в известность.
Цинь запнулась и бросила на Торна взгляд - искоса, словно сомневаясь, следует ли говорить ему то, что она собралась было сказать.
- Ну и, кроме того, вы, Брат, не первый из Трех, кто пришел ко мне с новостями...
- Хло, зар-р-раза! - хлопнул себя по коленям Брат Торн. - И что же она вам в уши надула, госпожа Цинь?
Госпожа Цинь не выразила своего отношения к этой вспышке гнева.
- Она всего лишь осторожна, господин Торн. Всего лишь осторожна... И она высказала далеко не глупые мысли относительно сложившейся ситуации...
Целительница подхватила со скамьи небольшой саквояж - такой, с каким в древности ходили по пациентам семейные врачи, - и энергично кивнула в сторону двери, как бы желая сказать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74